During those ten days, Fuji's condition couldn't exactly be called strange, but there was always a sense of dissonance, like he was deliberately trying to appear perfectly normal, and that subtle inconsistency felt off.
He would disappear during the day and return at night exhausted, wearing just the right kind of smile that suggested "tired but fine". At first, that didn't trigger Tezuka's suspicion, under ordinary circumstances, it could easily be taken as within the range of normal.
Tezuka had tried asking him several times, testing the waters with questions like, "Has something happened at work recently?" or "Where did you go today?" But Fuji always gave vague answers.
To someone who didn't know him well, excuses like "Work's been busy," "There's more overtime with the year ending," or "This project is really hard to handle" would have sounded convincing.
But Tezuka was not an outsider. He noticed the unusual number of changes of clothes Fuji went through.
During those ten days, whenever Tezuka tried to touch Fuji during the day, Fuji would instinctively avoid him, brushing it off with the excuse that he was "too tired lately".
And at night, Fuji's return was always timed precisely, slipping in at the dead of night, only after Tezuka had already fallen asleep.
In the first few days, Tezuka didn't press him about it. It wasn't because he didn't care, but because he couldn't bring himself to say it aloud. Even partners who shared the same bed needed boundaries.
So what would Tezuka think in that situation? What would any man normally think? That maybe his partner had met someone else outside, right?
In other words, the thought had indeed crossed his mind, just a flicker of suspicion: Could Fuji be cheating?
Fuji's social circle was unreasonably wide, and it had been that way since his student days. Perhaps that was one of his greatest strengths.
With such social skills, his daily life now was almost entirely spent dealing with all kinds of Europeans in Germany.
Besides working with regional distributors, attending trade fairs, handling custom projects, and balancing supply and demand, he sometimes also had to show up at industry photo gatherings or new product launch events.
The nature of his work required him not only to meet people constantly, but also to have coffee with them, share meals, travel on business, and manage brand relations, equipment partnerships, and sponsorship negotiations with flawless precision.
Yes, the job looked respectable, and since Fuji himself had always been a devoted photography enthusiast, he seemed to genuinely enjoy it. That enjoyment was second only to the idea of throwing him into a chili sauce factory in Mexico as a highly paid taste tester.
Tezuka suddenly recalled how Fuji had chosen this career in the first place, a reason that was almost absurd.
It went back to ten years earlier, when they were traveling in Dubai. At the Burj Khalifa, they had run into a scam group, and after the fake lens salesman slunk away, Fuji had smiled at Tezuka and said, "If I were the one introducing the product, I'd be far more professional than that guy."
(Author's note: A supplement on the "Dubai Travel Arc" will be added at the end of this chapter.)
By contrast, Tezuka's post-retirement work was far simpler, at least in terms of human relationships.
His daily contacts were only students, parents, and people within the education system. To him, having a partner who spent the day rushing about outside and then came home at night burdened with unspoken thoughts was something quite unfamiliar.
That was why he couldn't help but overthink. It wasn't that he distrusted Fuji. He was just… unsettled by the way Fuji had been during that period.
It even made him feel neglected.
Especially in Europe, social interactions were more open, and that kind of openness easily triggered the guarded instincts of an East Asian partner.
Fuji's usual attitude had always been "distant yet still in control," but lately it had turned into "completely closed off, body and mind both withdrawn." That shift left Tezuka with deep discomfort.
On the surface he remained calm, but in his head, the thoughts had already begun spiraling into an uncontrollable cycle of old grievances and wild suspicions:
Has he been mentioning a certain colleague too often lately?
His phone never shows notifications on the lock screen, is he deliberately keeping things from me?
He said he can speak a little Arabic, is that why he gets along so well with that Lebanese coworker?
His father used to live in the Middle East, and with that flashy, Emirati-merchant look, does that mean he's naturally weak to Middle Eastern men?
He's been ordering from the same Turkish restaurant a lot, could it be that he goes there often with some Turkish guy?
He said that Indian client was handsome and looked like Ajay Devgan?
He said that Russian had served in the army and had a solid build? Wait, that thought is too dangerous.
He once said he wanted to try a Romanian muscleman's massage parlor? No, absolutely not.
His boss is Japanese, right? He always says his boss takes good care of him, but that's just normal care, isn't it?
Has he told any of them that he's married? Does he put his ring in his pocket the moment he leaves the house?
The suspicions never really stopped.
Until the night of the eleventh day, at ten o'clock. Fuji walked into the house carrying that boy in his arms.
He stood in the entryway changing his shoes, his expression as natural as if he had just come back from a trip to the supermarket.
In that instant, Tezuka suddenly realized that all his previous doubts had been wrong.
Fuji hadn't "changed," nor had he "gotten involved with someone else," and this child certainly wasn't some "secret illegitimate son" suddenly appearing out of nowhere.
He had simply announced, on his own, "I'm going to adopt this child", completely skipping Tezuka's right to be part of the decision.
That was the last straw, the moment all of Tezuka's pent-up unease and suspicion burst into anger.
The boy wasn't at fault, and Fuji wasn't either.
What enraged Tezuka was the feeling of being excluded from every decision. On an emotional level, it left him with the bitter thought: Then what am I to you?
Out of his own moral restraint, he didn't let the anger explode too far, but his coldly rational statement was nearly cruel: Either you adopt that child, or you stay with me.
It was, in truth, nothing more than an act of emotional self-defense.
Tezuka seized back the right to speak, posing a rational yet cruel demand: "Think it through, then come talk to me."
On the twelfth night, Fuji no longer avoided his touch, though he still insisted that he was really tired.
When Tezuka accidentally discovered the injuries all over Fuji's body, his composure completely collapsed. All the suspicion, cold silence, and anger he had carried before turned into guilt and self-reproach.
But Fuji brushed it off so lightly, as if it hadn't been about saving a life, nor about enduring ten days of pain in a hospital. It was as casual as saying he had used a Starbucks coupon to buy two cups of coffee to bring home, adding, "Today at Starbucks I happened to meet a lost child".
Late December.
In the morning, the two had just come back from the hospital. As soon as they stepped inside, Fuji changed his shoes and immediately turned on the baby monitor set on the entryway cabinet, checking that the boy on the third floor was still asleep, he usually didn't wake up until close to noon.
Then Fuji turned around, grabbed Tezuka's wrist, and dragged him toward the living room as if hauling in a prisoner.
Tezuka: What are you doing.
Fuji: Aren't you supposed to be the one who knows best what I'm doing?
Tezuka didn't reply. He simply let himself be pulled along. Over the past month, there had been more than one night when his still-healing partner stirred up his desire, yet he had been forced to hold back, especially since that idiot kept provoking him on purpose.
The moment they sat down, barely a second passed before Fuji leaned in first, pushing Tezuka down against the armrest of the sofa. Then he straddled his lap, smiling as if nothing had ever happened.
Fuji: The doctor said I'm recovering faster than expected. I think it's time to reward my excellent nurse.
Tezuka: Reward me?
Fuji: Relax, I feel my breathing's pretty smooth now.
He exaggerated a deep breath and let out an intentionally long sigh. Yes, this time it wasn't broken by coughing.
Fuji: See? Feels like I could even play a few matches of tennis. You know, Want to hear it for yourself? Doesn't my breathing sound cleaner than before?
Tezuka stayed silent for a moment, his face stern, simply watching as Fuji loosened his belt.
Tezuka: You know you suffered an inhalation injury. It may look fine on the surface, but once the alveoli are damaged, oxygen exchange is compromised...
Fuji: That's why we need to do something fun to improve my oxygen saturation.
Tezuka: That's nonsense. I've told you a thousand times, don't joke about medical issues.
Fuji: Then stop talking.
Fuji took off Tezuka's glasses and kissed him. This time, Tezuka finally didn't push him away. Instead, he wrapped his arms around him, his movements unhurried, gentler than usual, completely lacking that domineering sense of "because Fuji always messes with me in daily life, I'll make sure to take full revenge and assert dominance in bed."
Tezuka: ...If you feel uncomfortable anywhere, say it immediately.
Fuji: And if I don't say it?
Tezuka showed a faintly displeased expression and clicked his tongue.
Fuji: Alright, alright, I'll tell you.
Fuji could already see what Tezuka was worried about, that he didn't want Fuji hiding his physical condition, deliberately or not, just for a moment of pleasure.
Fuji began kissing Tezuka's forehead, the corner of his eye, his neck. He licked his ear, bit his shoulder, throwing out every signal that his body was already ready.
But then another concern surfaced.
Tezuka: ...Are you sure it's alright not to go back to the bedroom? What if the child comes into the living room…
Fuji: Don't worry. He never wakes before eleven. It's not even ten yet. We have plenty of time. Just once now, quick and simple, then we'll continue tonight~
Fuji still had his shirt on, but had already taken off his pants. Straddling Tezuka, he began rubbing his partner's already hardened cock with his hand.
He had always liked this position, or rather, he always started this way, because it let him maintain full control.
Tezuka: You're saying you want to continue tonight as well…
Fuji: What? You can't? Or you don't want to?
Tezuka: I mean, maybe think about your health first…
The long-missed intimacy didn't immediately sweep Tezuka away, though his body's reaction was impossible to hide. He was still hesitating, while Fuji's movements were urgent and practiced, as if desperately proving he was truly healed.
Seeing Tezuka's conflicted, reluctant expression, Fuji frowned slightly, though his tone still carried a smile and a teasing challenge.
Fuji: You're not seriously calculating risks over something like this, are you?
Tezuka: ...How am I supposed to deal with you?
His Adam's apple bobbed. Both his words and his expression showed his struggle, but his actions still carried on.
The more Tezuka felt Fuji's brand of stubbornness, the more trapped he became. He knew full well, if he pushed Fuji away again, it would hurt him, but if he gave in completely, he risked hurting his body. It was like playing a high-stakes match between reason and desire.
Even when his own body screamed to hurry, Tezuka instinctively slowed down, putting Fuji's comfort first. For him, this intimacy wasn't only about physical release, it was about confirming and repairing their relationship. That was why he refused to rush.
He didn't explain it in words, but his actions made it clear, steady, like a clock whose second hand had been deliberately slowed down, pausing at times to watch Fuji's expression, testing his responses. The familiar rhythm now carried a hint of strangeness, even as the pleasure rose step by step.
Fuji even broke into a brief laugh, panting as he said: It's only been two months since we last did this, but somehow it feels like we're both out of practice.
Tezuka froze at those words and instinctively slowed down even more. He might have thought Fuji was hinting, in a roundabout way, that his body still felt uncomfortable but he didn't want to admit it.
That restraint only made Fuji laugh again. Even though Tezuka's eyes were already burning with desire, he still wore an impossibly calm expression.
Fuji leaned close to his ear, whispering with a coaxing urgency: If you don't put in more strength, we'll never finish, you know…
Tezuka shut his eyes tight, his brows furrowing as reason finally collapsed.
This guy… was truly impossible to handle.
12月下旬。
朝、二人は病院から戻ったばかりだった。玄関に入ると、不二は靴を脱ぎ替えるや否や、靴箱の上に置かれたベビーモニターを起動し、三階の男の子がまだ眠っていることを確認した――彼はいつも昼近くまで起きないのだ。
不二は振り返ると、一方の手で手塚の手首をつかみ、まるで犯人を引っ張るかのようにリビングへと引きずっていった。
手塚：何をしている。
不二：一番よく分かってるのは君じゃないの？
手塚は何も言わず、ただそのまま引かれるままにした。この一か月、夜になるとまだ治りきっていないその体に何度も欲望をかき立てられながらも抑え込んできた。しかも、その馬鹿はわざと挑発してくることが少なくなかった。
腰を下ろした瞬間、不二はすぐに身を寄せてきた。手塚をソファの肘掛けに押し倒し、そのまま跨がるように座って、何事もなかったかのように笑っていた。
不二：医者がね、回復が予想より早いって言ってたよ。だから優秀な看護人の君にご褒美をあげなきゃね。
手塚：ご褒美？
不二：安心して、今は呼吸もだいぶ楽になってるから。
彼はわざとらしく大きく深呼吸をして、長い吐息をわざと聞かせるように漏らした。そう、今回は咳に邪魔されることはなかった。
不二：ね？これならテニスの試合だってできそうなくらいだよ。耳を澄ましてみる？呼吸音、前よりずっと澄んでるでしょ？
手塚はしばらく無言のまま、厳しい表情で、不二が自分のベルトを外すのを見ていた。
手塚：お前は吸入性の損傷を負っているんだ。表面は何ともなく見えても、肺胞に問題があれば酸素交換に支障が出る…
不二：だからこそ、楽しいことをして血中酸素飽和度を上げなきゃ。
手塚：何を馬鹿な。医療のことを冗談にするなって、何度も言ってるだろ。
不二：じゃあ、黙って。
不二は手塚の眼鏡を外し、唇を重ねた。今回は、手塚はついに彼を押しのけなかった。代わりに両腕で抱き寄せ、その動きは慌てず、いつもよりずっと優しく、「日常で散々からかわれている分、ベッドでは徹底的に蹂躙して報復と主導権を示す」というような横暴さはまるでなかった。
手塚：…どこか少しでも苦しかったら、すぐに言え。
不二：じゃあ、言わなかったら？
手塚はわずかに不快げな表情を見せ、舌打ちした。
不二：わかったわかった、ちゃんと言うよ。
不二は、手塚が何を心配しているのかすでに理解していた、快楽のために自分の身体の不調を、意識的にも無意識的にも隠してしまうのではないか、ということだ。
不二は手塚の額、目尻、首筋に口づけ、耳を舐め、肩に噛みつき、自分の身体がすでに準備できていることを必死に示した。
だが、別の懸念が浮かび上がった。
手塚：…本当に部屋に戻らなくて大丈夫なのか。もし子どもがリビングに来たら…
不二：心配ないよ。あの子はいつも十一時以降に起きるんだ。今はまだ十時前だし、十分時間がある。一度だけ、さっと済ませて、夜に続きはまたすればいいじゃないか～
不二はまだシャツを着たままだったが、ズボンはすでに脱ぎ捨てていた。手塚に跨がり、手で彼のすでに硬くなっていたモノを擦り始める。
彼はいつもこの体勢を好んでいた。というより、まずはこの体勢から始めるのが常だった。なぜなら、自分が完全に主導権を握れるからだ。
手塚：夜も続けたいってことか…
不二：どうしたの？できないの？それとも、したくないの？
手塚：俺が言いたいのは、まず体調を考えろってことだ…
久しぶりの親密な空気に、手塚はすぐには溺れなかった。だが生理的反応は隠せず、不二の動きは切実で熟練しており、まるで「自分はもう完全に治った」と証明しようとしているかのようだった。
従順ではなく、迷いを抱えた手塚の表情を見て、不二は眉をわずかに寄せながらも、笑みと挑発を混ぜた声で言った。
不二：まさか、こんな程度のリスクまで計算してるんじゃないだろうね？
手塚：…お前どう言えばいいのか。
喉仏が上下し、言葉も表情も苦悩を示していたが、それでも行為は続いていった。
手塚は「不二式の頑固さ」を感じれば感じるほど、ますます板挟みになった。拒めば彼を傷つける。完全に許せば、身体を痛める危険がある。まるで理性と欲望の間で打つ高難度の棋局のようだった。
肉体は急かしても、無意識に抑制が働き、「不二を気持ちよくさせる」ことを第一に置いた。手塚にとって再び親密になることの意味は、単なる肉体的な満足ではなく、関係の確認と修復だった。だから急いではいけない。
言葉で多くを語ることはなかったが、行動で明確に示していた。まるで秒針を意図的に遅らせた時計のように安定し、ときおり不二の表情を観察し、反応を探りながら、快感が少しずつ積み上がっていく。
不二は一瞬笑いを漏らし、荒い呼吸の合間にこう言った：たかが二か月ぶりなだけなのに、なんだか二人とも慣れてないみたいだね。
その言葉に手塚は動きをさらに遅くした。彼は、不二が本当はまだ体に違和感を覚えているのに、それを口にしたくなくて、遠回しな言い方で暗示しているのではないかと思ったのだ。
その抑制がまた不二の笑いを誘った。目はすでに熱を帯びているのに、表情は極端なまでに冷静に見える。
不二は耳元に顔を寄せ、急かすように囁いた：もっと力を入れなきゃ、終われないよ…
手塚は一瞬目を閉じ、眉を寄せ、理性が完全に崩壊した。
こいつ...本当に、手のかかるやつだ。
12月下旬。
早上，两人刚从医院回来，一进门，不二换完鞋，第一件事就是打开了放在玄关鞋柜上的那台儿童监视器，确认三楼的男孩还在熟睡，他平常都是接近中午的时间才起床。
不二转过身来，一手抓住了手冢的手腕，像拉犯人似的把他往客厅拖。
手冢：你在干什么。
不二：你不是应该最清楚我在干什么的人吗？
手冢没说话，只是任由他拉着走。过去的一个月，他曾不止一次在夜里被那副还没痊愈的身体勾起欲望，但又不得不压制住，尤其是这个蠢蛋还经常故意去挑逗他。
刚坐下不到一秒，不二就先凑了过来，把手冢推倒，让其背靠在沙发扶手上，然后跨坐在了他的身上，笑得跟什么事都没发生过一样。
不二：医生说我恢复得比预期快哦，我觉得应该可以奖励一下你这位优秀的护工了。
手冢：奖励我？
不二：放心，我现在觉得呼吸挺顺畅的。
他试着做了一个夸张的深呼吸，还特意吐出一声长长的叹息，是的，这一次并没有被咳嗽打断。
不二：看吧？感觉可以去打几场网球了。要不要亲耳听一听？呼吸声是不是比前阵子干净多了？
手冢沉默了一小会，板着脸，就这样看着不二解开了自己的皮带，
手冢：你知道你受的是吸入性挫伤，表面看起来没事，实际上肺泡一旦有问题会影响氧气交换...
不二：所以说，得做点让人快乐的事来改善血氧饱和度嘛。
手冢：什么歪理，说了一万遍了不要拿医学方面的事情开玩笑。
不二：那就别说话。
不二摘掉了手冢的眼镜，吻住了他。这一次，手冢总算是没有推开他了，双手把他抱住，动作不急不躁，比平常温柔多了，完全没有那种“因为日常生活里总是被不二恶搞所以在床上一定要趁其完全无防备的情况下疯狂蹂躏他来达成有效报复和宣示主权”的蛮横感。
手冢：...要是哪里不舒服，马上说。
不二：那我如果不说呢？
手冢露出了略显不悦的表情，啧了一声，
不二：好啦好啦，我会告诉你的。
不二看出来了手冢的担忧是什么，他是不想看到自己又为了一时快感而有意无意的隐瞒身体状况。
不二开始亲吻了手冢的额头、眼角、脖子，舔了舔他的耳朵，咬住了他的肩膀，疯狂暗示自己的身体已经准备好了。
但另一个担忧又出现了，
手冢：...不回房间去真的没问题吗，万一那个小孩到客厅来了..
不二：没事，他平常都是11点以后才会起来，现在才10点不到，时间足够了，我们只做一次，速战速决，晚上再继续~
不二的上身还穿着衬衫，只是把裤子脱了下来，他跨坐在手冢身上，用手开始摩擦起了对方早就硬挺了的小兄弟，
他一直都很喜欢这个姿势，或者说，会先以这个姿势进行，因为这样可以充分的掌握主动权，
手冢：你还想晚上继续....
不二：怎么？你是不行还是不想？
手冢：我是说，还是先考虑身体状况...
久违的亲密气氛并没有让手冢立刻沉溺进去，然则，生理反应已经无法掩盖，他仍然在犹豫，
至于不二，动作倒是急切又熟练，仿佛是在拼命的证明自己真的已经痊愈一样。
看着手冢那不太顺从、充满顾虑的情绪反应，不二的眉头也皱了起来，语气却依然带笑，以及轻轻的挑衅，
不二：不至于连这点风险都要计算吧？
手冢：...你要我怎么说你才好呢
他的喉结滚动了一下，言语和表情都是挣扎的，但动作还是继续了下去，
手冢越是感受到这种“不二式的顽固”，越是进退两难，他很清楚，如果再推开，会伤人心，彻底放任的话，又怕伤了他的身体，简直就是理智与欲望之间的高难度棋局。
哪怕生理上想快，他也会下意识地抑制，把“让不二舒服”放在第一位。对他来说，重新亲密的意义不仅是生理满足，而是关系的确认与修复，所以不能急。
他不会用很多话解释，但行为上会非常明显，稳得像一台被刻意调慢了秒针的闹钟，还时不时观察不二表情、试探反应，让熟悉的节奏带上了一点陌生感，哪怕快感正一步步涌上来。
不二甚至还有一瞬间的笑场，一边喘一边笑着说：也就才两个月没动工而已，怎么感觉我们两个都不太适应了呢。
手冢听到这句话之后一愣，下意识的把动作放得更加迟缓了，他或许会认为，不二应该是感到了身体仍旧有些不适，但又不愿意说出口，于是换成了这样拐弯抹角的方式来暗示。
这种克制让不二又找到了笑点，明明对方的眼神里已经烧得发烫，偏偏还是一副冷静到极致的样子。
不二贴到了手冢的耳边，用着催促的语气低语道：如果再不用点劲的话，就没办法结束了哦..
手冢一瞬间闭上眼，眉头紧皱，理智彻底崩塌。
这个家伙，是真的难伺候。
今天的不二，表现得比平常都很安静，很不自然。
早餐时间上，他刻意比手冢早起，除了准备好一切食物以外，还加上了把咖啡煮好之后、放在对方面前的小动作。
随后，一脸漫不经心的把手冢收藏的渔具、户外用品、鱼类标本、体育用具之类的都擦了一遍，连书柜里手冢喜欢的每一本书都不放过，灰尘除得干干净净，摆得端端正正。
午饭时，他难得主动下厨，做的也不是自己执着的那一套堪比火山爆发、红得发黑、足以拿去烫死火山兽的岩浆菜单，而是手冢平常最喜欢、却很少开口要求的传统日式料理。把手冢都给看呆了：搞了半天你明明会做正常的饭？
去超市的时候，不二平常是那种想到什么随手就拿的人，可今天推着购物车，居然一路都在问：这个你还想吃吗？是不是该多买点你爱喝的那款茶？要不要再去逛逛服装店？
像是小心翼翼在揣摩手冢的心思。
连晚上坐在沙发上看电视的时候，不二甚至放弃了节目的掌控权，还顺手把遥控器摆到手冢的手边。
从头到尾，他都在不动声色地“讨好”，像是提前演练过一样。
就连言行也收敛了许多，举止间透着一种顺从感，语气温温吞吞的，生怕得罪手冢似的，是的，这种过度殷勤极度不正常。
手冢：有话直说。
看了一整天不二那用力过猛的表演，他终于受不了了。
不二：嗯...我上个月说了，年底要回一趟日本，还记得吗？
手冢：记得。
不二：噢，很高兴你还记得。
手冢：所以呢？
不二：嘛....
难得看到不二在讲话的时候东张西望，平日里从容自若的神情这时却带着局促，像是在为开口寻找勇气。
手冢看在眼里，心里却清楚得很，肯定又是跟那个小孩有关。
当初把那个孩子直接抱回家时，他可是连眼皮都没眨一下，语气里带着十足的笃定，根本不给任何拒绝的余地。
可现在，他却吞吞吐吐，连一句完整的话都要绕上半天，甚至还花了昨天一晚上、今天一整天的功夫小心翼翼地讨好自己。看来这次的事情，比在收养申请上面签字还要难搞。
不二终于出声了，语速比平时慢，
不二：那什么，我父母，还有姐姐、裕太他们都知道我收养了一个小孩...当然，他们都特别特别高兴，你知道的吧...额...所以...
手冢：所以你想带他一起回去？
不二：差不多这么个意思吧，他们都挺想见那孩子的，说光是看照片就觉得很可爱了，还提前准备了新年礼物，甚至还准备了迟到的圣诞礼物...你知道的，他们都在期待着新的家庭成员的登场...
手冢没说话，视线离开了自己手里的工作用平板，但没有转头看向不二，只是望着茶几上的水杯。
不二：他也是家庭成员，你也是家庭成员，对吧...你们两个都是家庭成员....
手冢：你到底想说什么。
不二：所以...到时候，还得拜托你一起演一下，扮演他另一个父亲...什么的，额...你只要稍微演一下就可以了，不会太为难你，其他的事我都可以应付...
手冢：我拒绝。
不二：你就不能犹豫一下吗？
手冢：为什么我要犹豫，我不情愿当然会拒绝，你希望我骗你？
气氛骤然僵住了。
从对话上看，已经到了像是吵架的边缘。
不二本来是软磨硬泡、好言好语的将话术往“亲情”的方向推，但手冢的回应却冷硬得近乎残酷，他只是下意识说出了心底话。
话一出口，手冢就知道自己说得太重了，这当然不是他真正想要呈现的态度。心里认定的冷硬是一回事，把它直接甩在不二面前，又是另一回事。
他心知肚明，不二刚恢复没多久，自己前阵子的将态度之所以从“愤怒”转成“冷处理”，正是因为看见那副伤痕时的心疼盖过了原则。可一旦触及到那个孩子，他还是没办法控制，第一时间就摆出冷峻到刺人的立场。
他不是不知道不二的难处，问题是从一开始，他就从未打算把那个男孩纳入“家庭”的定义里，那个男孩只是不二收留的人。
可正因为这是不二的选择，他才会勉强容忍这份存在。
手冢很快就意识到了，自己的话会伤到不二，而那是他最不想做的事。于是他暂时选择沉默，把余下的话吞了回去。
不二还是没有生气，维持着笑，只是多了一丝心虚和勉强，他也没有立刻接话，看起来也不知道说什么才好的样子。
手冢胸口骤然一紧。他最怕看到的，就是不二在自己面前小心翼翼。那和他认识的、风轻云淡又游刃有余的不二，完全不是一个人。
他太清楚自己的处境了。每一次和不二发生争执，他都能用最冷硬的逻辑把话说死，可真正到了临界点，他又总是第一个退让的人。
并不是因为理屈，也不是因为放弃立场，而是因为，他舍不得。
在所有原则和逻辑之上，不二的自尊始终被手冢排在最前，他不会真的让不二低声下气。
手冢：所以你今天突然这么乖，是为了这个？
不二：我哪里乖了？我只是在表达，对你长期以来的支持与信赖的感谢。不愧是，我的战略合作伙伴手冢国光先生。
手冢：你当自己是在参加产品发布会吗。
想不到不二在这个时候竟然采用了职业病一样的正经语气，这种不合时宜的认真反而显得格外滑稽，导致手冢的嘴角不受控制地上扬了一点。
手冢：那就继续吧，既然是感谢环节，就该说得再诚恳一点。你打算感谢我什么？一条一条说清楚。
不二：欸，听你的语气，感觉好像要玩什么惩罚游戏一样。
这个时候，手冢将自己手里的平板画面展示给了不二，
不二凑近一看，才会发现屏幕上全是密密麻麻的字迹，这是二十多条写得一清二楚的“待办事项”。
原来这家伙，在这十几分钟期间，言语上和不二剑拔弩张的同时，他的手早就悄无声息地写完了一份清单。
但那不是惩罚，而是条件交换。
手冢打从一开始就预料到了这次对话的结果，两个人最终是不可能闹僵的，结局必然是妥协。
嘴上说得冷硬，甚至连“我拒绝”都说了出来，可手冢心里比谁都清楚，自己从头到尾都是心软的，根本没办法拒绝不二的请求。
冷硬的话语是他的本能，是理智的惯性，并非故意为难。真正的答案，他早已写在那块ipad上面了，清单既是自尊心的伪装，也是爱的不言自明罢了。
不二拿过了平板，看了一眼，噗嗤一下笑了出来，
不二：1、一周内至少四次的早饭由我负责，不准再是面包＋辣椒酱？....没有人逼你和我一样吃辣椒酱啊，你自己光吃面包不就行了。
手冢：那就请你不要好心好意地提前把所有面包全都抹上辣椒酱。
不二：2、不要把彩色运动毛巾、牛仔裤和白衬衫混在一起洗？....欸？淡蓝色的衬衫不是更有艺术气息吗？
手冢：我的白衬衫不是艺术创作的原材料。
不二：3、仙人掌和辣椒不要再占满阳台空间？....过分了吧，我都还嫌少呢。
手冢：那拜托你不要再在家里面种辣椒了。
不二：4、请把领带从“手机擦拭布”的名单里剔除？....那以后拿你的T恤算了。
手冢：你能用普通的屏幕清洁布吗。
不二：5、“岩浆套餐”一个月内只允许出现一次？....那简单，以后每天做饭的任务全部由你来担当不就行了？
手冢：谁允许你反过来给我提条件的。
这些鸡毛蒜皮的生活琐事，前后加起来整整22条，大概分成购物类、厨房类、杂物类、养殖类这四种，
不二此时的样子，看起来就像是在读自己的判决书一样，连沙发靠垫拿来当拍摄静物的背景道具之后一定要放回沙发、半夜出门拍夜景或者拍日出一定要留个言、两杯咖啡不能都加芥末之类的，都给写上去了。
不二：哎，你早就想跟我说这些了吧。
不二一语道破，手冢没有否认。
这些习性都不算邋遢，而是有趣的、独特的、但依旧会让手冢头疼的小习惯，只是，他觉得，这些事平常根本不值得提出来破坏两人之间的和谐。与其像个絮絮叨叨的伴侣一样逐条挑刺，他宁可自己默默的接受。
既然现在的不二主动提出了一个大请求，那么，手冢也就有了正当理由，将这些小事情全都提出来，既解决了感情矛盾，又顺带整理了生活规则，一举两得，对吧。
不过说实话，他也能够预料到，不二大概只是会配合一段时间，然后在不知不觉中又会恢复原状，尤其是和个人饮食相关的一切，那种觉得身边人都和自己一样口味的神经病脑回路，是不可能纠正的。
不二把平板递还给了手冢，也不知道不二究竟有没有记住。
不过他的心情肉眼可见的变好了，终于恢复成了平常的样子。
不二：那么，要不要排练一下剧本呢？
手冢：需要排练吗？
不二：当然需要，我怕你到时候会乱说话。
手冢：我不会，再说，你不是会帮我应付吗。
不二：但你至少也得知道那孩子的名字对吧。
手冢这时才回想起来，那个男孩已经来到家里50多天了。他从未主动打听过任何信息，甚至连名字都没去确认过。
手冢对男孩的态度始终如一，既不亲近，也不驱逐。他只是偶尔会看见，不二牵着那孩子走进客厅。最初只是很少出现，到后来逐渐成了屋子里日常的一部分。
不二很清楚手冢在冷处理，他也选择了刻意的沉默，没有擅自把信息强塞给手冢的打算，只是希望对方能自己开口。
这种沉默本身就是一种尊重，他尊重手冢的界限，也理解他的冷漠旁观。
可问题在于，回到了日本之后，这件事就再也不能只靠不二一个人去圆场。
不二的父母会把那个男孩当成孙子，不二的姐姐和弟弟会把那个男孩当成侄子。
在这样的氛围里，如果手冢全程沉默，或者说出来的话明显和不二对不上口径，不仅会让人觉得两人的感情是不是出现了裂痕，也更可能引出更棘手的追问：
这孩子到底是谁？
为什么看起来像是只有不二一个人在负责？
手冢是不是根本没有同意？
甚至，孩子的来源会不会另有隐情？
再加上，不二的爸爸本就不好应付，他向来都是特别宠爱自己的儿子的，支持儿子的一切选择，并不会因为性别问题就反对，而只是单纯不喜欢手冢这个性格的人。
当年两人刚在一起时，可以说是绞尽脑汁，才让他那个在中东打拼了多年的腹黑又固执的商人点头默认。
说到底，不二的爸爸可以说是不二身上黑暗面的“完全体”，只是年纪更长、手段更老辣，表面随和，实际上谁也糊弄不了。
手冢当时还难得地和不二调侃了一下：幸好你爷爷对我没意见。
心里暗自庆幸没有机会见到那位“不二究极体”。
不二挑挑眉，笑着表示：他要是还在的话，你大概早就被拷问到体无完肤了，逃过一劫呢。
好在不二的“纯粹恶”至少还有母亲的温柔和善意来中和，像另一半力量把不二拉回了柔和的一侧。
就像分裂成了两半的魔人布欧合二为一一样，这两种极端性格碰撞在一起，才塑造了现在这个“性情温柔，却又绝对不会服软”的人。
也正因为如此，如果这次回国时，手冢在孩子的问题上表现出冷淡，甚至一句话都插不上，不二的爸爸一定会瞬间察觉到不对劲。
在他眼里，这就不是“话不多”了，而是“不负责任”。他会觉得手冢依旧没有改变，甚至会怀疑：是不是两人意见根本没统一？是不是我儿子一个人在独自扛下所有？我儿子跟你在一起天然生理吃亏，你却是这种态度？
对不二来说，这样的局面无疑是最糟糕的。要让父母放心、维护已婚伴侣的完整形象，手冢就必须对孩子至少了解一部分情况，哪怕只是最基本的名字和来历，好让外人看出：这是两个人共同的选择，而不是一个人单方面的任性。
还有一个重点，那就是当时救下男孩时，不二因为汽车爆炸的近距离冲击而受伤的这一点，他从未对家里的长辈提起。
在他们面前，他只说这是在医院偶然遇见的孤儿，觉得可怜，所以才带回家照顾，然后和手冢共同决定收养的。
对外界而言，这个版本既简单又无害，避免了不必要的追问。可在手冢看来，这样的隐瞒有可能让事情变得更复杂。
因为不二的父母若是不知道真相，就更容易把一切理解成不二的一时心软，甚至误以为他冲动任性。
如果再加上手冢的态度冷淡，导致两人之间的立场不一致显现了出来，那在家人眼里就会立刻演变成“伴侣关系不稳”，是极其危险的信号。
不二从手冢现在的表情里看得一清二楚，这家伙已经在心里点头了，愿意配合自己，假装成幸福的一家三口。
其实在此之前，不二早就把手续处理妥当了。
寄养监护的申请递交时，他顺带提交了带着男孩离开德国的许可，把行程表、航班号、紧急联络方式全都写得一清二楚。
青少年事务局那边很快就批了，还特意打电话确认，他当时笑着回了一句：当然要带，他也是家里的一员嘛。
于是，这趟回到日本的元旦假期就顺理成章地成了“家庭旅行”。
那块压在心上的石头终于落了地，他笑得很开心，顺势从口袋里掏出一个袖珍笔记本，递到手冢面前。告诉手冢：这是我亲手写的，所有要记住的东西都在里面哦。
小小的一本，字迹却密密麻麻。显然，他早就预料到手冢到头来肯定会答应，所以提前准备了这一出，把可能需要的细节一一写下。
一个拿着平板，一个拿着小本子，落在别人眼里或许像即兴排练，但在他们之间，却更像两位老戏骨的对戏，不需要多余解释，彼此早就心照不宣。
In the end, the trip back to Japan unfolded exactly as Fuji had predicted.
The boy stayed close to Fuji the entire time, keeping a cautious distance from Tezuka.
That was no surprise, the doctor had already explained that the child suffered from severe trauma. Avoiding strangers was normal, and it had nothing to do with Tezuka's personal attitude.
At Fuji's home, the boy behaved just as "expected": too timid to speak much, too hesitant to approach Fuji's parents, sister, or brother.
But the family had always loved children, and they minded none of it. On the contrary, they only doted on him more, treating him as if he were their little treasure.
The gifts, the laughter, the warm anticipation, all were exactly as Fuji had said beforehand.
Fuji even noticed that his family had learned a little simple German just to greet the boy. Even with clumsy pronunciation, it was enough to make the child show a fleeting sense of relief.
No one in the family cared in the least that the boy shared no blood ties with them. What mattered was that this child would be raised by Syusuke, that he relied on him now, and that in the future, he too would become someone Fuji could rely on.
As for Fuji's father, his attitude remained the same as ever. Normally, in past years, he would have seized every chance to make things difficult for Tezuka. But this year was different, the little boy had completely stolen his attention.
Fuji's father had always liked children, and his gaze was fixed almost entirely on the boy, shifting from curiosity at first to wholehearted affection.
Seeing this, Tezuka finally felt he could safely get through the New Year holiday without worrying about becoming the target of "attack".
The trickier problem, however, was that the scars on Fuji's arm had not yet healed enough to escape notice.
In air-conditioned rooms, there was no need to wear many layers, which meant his sleeves had to stay tightly in place. Every gesture required extra care; even passing something across the table had to be done carefully, avoiding the eyes of his parents and sister.
Unfortunately, they had forgotten to rehearse this detail before the trip back, and it wasn't written anywhere in the little notebook either.
So Fuji could only maintain his usual unruffled smile, even as his nerves stayed taut beneath the surface.
Thankfully, Tezuka picked up on it right away.
For any action that might have involved exposing Fuji's sleeves, he quietly took over, reaching up for things on a high shelf, rolling up sleeves to wash dishes or teacups, handling them all without a word, as naturally as breathing.
Yuuta was also there, helping to cover.
He was the only one in Fuji's family who knew the truth, so during the big house cleaning he was always the first to volunteer for the heaviest chores, moving cabinets, scrubbing floors, even washing the bathtub. Sometimes he would even deliberately steer the conversation away.
The parents only thought their younger son was unusually diligent, and even their sister kept praising him, leaving Yuuta thoroughly embarrassed.
That day, Tezuka happened to be at his own family home, helping his parents with New Year's Eve cleaning and other household tasks, so he wasn't present. For that reason, Yuuta's cover was especially important. No one suspected anything, and Fuji managed to avoid any risk of exposure.
After that, Fuji also went to Tezuka's home.
The atmosphere there was completely different. Tezuka's parents accepted the boy just as quickly, and because he was in his own home, Tezuka's performance was far more committed, his cooperation much more natural. He spoke several times more often than he had at Fuji's house, practically embodying the role of a "co-guardian."
On January 1st, both families gathered together.
The table held not only toshikoshi soba but also New Year's dishes prepared by each household, and the atmosphere was bustling with joy.
Fuji's parents, siblings, and Tezuka's parents were there, making it livelier than ever before.
Naturally, the boy became the center of attention, though he remained timid.
Even as the adults showered him with greetings and care, he clung tightly to Fuji's sleeve, unwilling to take a single step away. Only when he heard a few simple German greetings would he whisper back a reply.
That shy, fragile demeanor only made the adults dote on him more.
For Tezuka, however, this was the real test.
With both sets of parents present and relatives gathered all around, every glance and every word felt like an examination of whether they were truly "of one mind." Any hesitation or silence would immediately show as a crack.
So throughout the day, he spoke more than usual, his tone steady, his expression composed. Together with Fuji, he played off each other naturally. In the eyes of others, they were the very image of natural parents, perfectly matched, flawless.
By this point, in the eyes of both families, the boy was no longer a "temporary ward", but an unquestioned member of the family.
Everyone present smiled with ease. Only Tezuka knew that this lively warmth was anything but inevitable.
If he had not nodded his agreement, had not chosen to play the role of a "Family of 3", the scene before them would have been completely different.
They would have gone back to their own homes, never sitting at the same table.
Fuji would have been left alone, fielding relatives' questions with the boy at his side, while Tezuka faced his own parents' suspicious looks. The conflict would have surfaced, the rift widened, and the boy's identity grown all the more awkward.
He couldn't deny it, just one thought, and the outcome would be entirely different. That was why he had to keep acting, even if deep down he could never get past that barrier.
Tezuka knew very well that his compromise wasn't born of agreement, but of reality. And he could never deny that, in the end, he still wanted Fuji to be happy.
As long as he saw Fuji smile in relief, he realized that many of the principles and boundaries he had set for himself were impossible to uphold.
It was just like that list he had written on the ipad. He always hid behind a disguise to preserve his reason, giving himself an out, pretending he still held firm.
But the real answer had always been written in his heart: he would yield, he would soften, simply because the person in front of him was Fuji.
On the third day of the new year, the old Seigaku teammates organized a gathering.
In such a setting, filled with familiar faces, Tezuka still had to keep playing the role of "the partner raising a child alongside Fuji," without the slightest slip.
Curiosity and teasing from old friends were inevitable, but Tezuka's calm composure and Fuji's easy laughter matched seamlessly. By the end of the night, even the former Seigaku members saw the boy as part of their lives, with no sense of discord.
The gathering ended late. The boy had long since grown too sleepy to keep his eyes open. Fuji simply called his sister to take him home to rest. By the time they stepped out of the restaurant, only the two of them remained, walking side by side through the night.
Fuji was smiling with satisfaction, every plan of his had played out perfectly, without a single misstep. Tezuka's face, however, was more strained than it had been all day.
Tezuka: What was that nonsense about "taking the kid to the zoo this weekend" in front of Oishi?
Fuji: Eh? That wasn't nonsense. We really will go in a few days.
Tezuka: I never agreed to that.
Fuji: You just nodded.
Tezuka: That was me responding to Momoshiro.
Fuji: Same difference. Either way, it means you agreed.
Tezuka: Since when is your last name Momoshiro?
Fuji: My last name is Tezuka. Yours is Fuji.
Tezuka: You're such a nut.
Tezuka was silent for a few seconds, pushing his glasses up the bridge of his nose.
Tezuka: The handwriting in your notes is too small. My eyes hurt just looking at it.
Fuji: Oh? Then next time I'll make it into a PowerPoint for you.
Tezuka: …
Fuji: Well, anyway, as expected of my strategic partner, you even convinced Inui with your performance.
Tezuka: I only played along because I had to.
Fuji: Sure, sure.
Tezuka: There won't be a next time.
Fuji: Because next time we won't need to act anymore, right?
Tezuka: …
Suddenly Fuji caught Tezuka's hand, smiling with a deeper meaning.
Fuji: Shouldn't the best leading actor of these past two days get a little reward?
Tezuka: What kind of reward?
Fuji stretched out his hand and pointed toward a glowing neon sign not far away.
Tezuka fell silent again, pushed up his glasses once more, but didn't pull his hand back.
Thus, their "performance" of the past two days quietly came to a close in the night.
In this way, both families were reassured, even their friends had accepted it.
The boy's presence had shifted, from "an accident needing explanation" to "an unquestioned fact."
結局、日本への帰省は不二の予想通りに進んでいった。
男の子は終始、不二のそばから離れず、手塚には相変わらず慎重な距離を保っていた。
それも当然だった。医師はすでに説明していた、男の子は深刻なトラウマ反応を抱えており、見知らぬ人に近づこうとしないのはごく普通のこと。手塚の態度とは無関係だった。
不二の実家でも、男の子の様子は「予測された」だった。ほとんど口を利かず、不二の両親や姉弟に容易に近づこうとしなかった。
だがその家族はもともと子ども好きで、そんなことを気にするどころか、かえって彼を小さな宝物のように可愛がった。
贈り物も、笑い声も、期待に満ちた空気も、不二が事前に言っていたとおり、何ひとつ欠けてはいなかった。
さらには、家族がわざわざ簡単なドイツ語を覚えてきていて、男の子に挨拶するために使ってくれたのだ。たどたどしい発音でも、それだけで子どもの顔には一瞬の安堵が浮かんだ。
家族の誰一人として、その子が血縁のない存在であることを気にする者はいなかった。彼らが知っているのはただ一つ、この子は周助によって育てられ、この子が彼に頼る存在であると同時に、将来は彼の支えとなるのだということだった。
不二の父親は、相変わらずの態度を崩さなかった。とはいえ、例年なら手塚を困らせる好機を逃さず突いてきたはずだ。だが今年は状況が違った。小さな男の子が完全に彼の注意をさらってしまったのだ。
父親はもともと子ども好きで、視線のほとんどはその子に注がれていた。最初は好奇心から、やがては愛情に満ちたまなざしへと変わっていった。
この光景を目にして、手塚はようやく正月休みを安全に乗り切れると安堵した。しばらくは「攻撃」のターゲットにならずに済むだろう。
それより厄介だったのは、不二の腕の傷跡がまだ目立たなくなるほどには回復していなかったことだ。
空調の効いた室内では厚着をする必要がなく、袖をしっかり隠しておかなければならない。動作一つひとつに細心の注意を払い、物を渡すときでさえ両親や姉の視線を避ける必要があった。
帰国前の段階で、この細かい点をリハーサルし忘れていた。ノートにも書かれていない。
だから不二は終始、何事もないかのように微笑みを保ちながら、内心では緊張を張り詰めていた。
幸い、手塚はそれにすぐ気づいた。
袖口に関わる動作はほとんど彼が自然に引き受けた。高い場所の物を取ることも、袖をまくって食器や茶器を洗うことも、すべて黙って、当たり前のようにこなしていった。
裕太もまた、陰で援護していた。
不二の家族の中で事情を知っている唯一の人間だったので、大掃除のときはいつも真っ先に一番力のいる作業を買って出た。タンスを運び、床を磨き、浴槽まで率先して洗った。ときにはわざと話題をそらすこともあった。
両親はただ「末っ子が珍しく勤勉だ」と思い、姉までもが彼を褒め続け、裕太は気恥ずかしくて仕方がなかった。
その日、手塚は自分の実家にいて、両親と一緒に大晦日の掃除や家事を手伝っていたため、不在だった。だからこそ裕太のカバーはとりわけ重要で、誰にも疑われることなく、不二は危うい状況を切り抜けることができた。
その後、不二は手塚の実家にも足を運んだ。
ここでは雰囲気がまったく違った。手塚の両親もすぐに子どもを受け入れ、しかも自分の家であるがゆえに、手塚の振る舞いはより積極的で、協力も自然だった。発言の回数は不二の実家での数倍に増え、まさに「共同養育者」の役割を完璧に演じていた。
一月一日、二つの家族は一堂に会した。
食卓には年越しそばと、それぞれの家庭で用意された正月料理が並び、雰囲気はかつてないほど賑やかだった。
不二の両親、兄弟、そして手塚の両親までもが揃い、場は前例のない熱気に包まれていた。
男の子は当然ながら場の中心となったが、その性格は相変わらず臆病だった。
大人たちが次々と声をかけ、世話を焼いても、不二の袖をぎゅっと握ったまま一歩も離れようとしなかった。簡単なドイツ語の挨拶を耳にしたときだけ、小さな声で返事をした。
そのおずおずとした姿が、かえって大人たちの心をさらにくすぐり、いっそう可愛がられることになった。
だが手塚にとって、ここからが本当の試練だった。
両家の両親が揃い、親族が顔を合わせるこの場では、一つ一つの視線や言葉が、二人が本当に「心を一つにしているか」を試すように感じられた。少しでもためらったり沈黙したりすれば、それはすぐに綻びとして現れる。
だからこの一日、手塚は普段よりもずっと多く口を開き、声は落ち着き、表情は冷静だった。不二と 息を合わせて自然に振る舞い、外から見れば、それは生まれながらの両親の姿であり、非の打ちどころのない理想の組み合わせだった。
この時点で、両家の親族の目には、男の子はもはや「一時的に預かっている子」ではなく、当然の家族の一員となっていた。
その場にいた誰もが自然な笑みを浮かべていた。だがただ一人、手塚だけが知っていた。この賑やかさは決して当たり前のものではないと。
もし自分が首を縦に振らず、「三人家族」を演じることに同意していなかったら、今目の前にある光景はまったく違っていただろう。
互いの家に帰り、それぞれ別の食卓に座っていたはずだ。
そのとき不二は、一人で子どもを連れて親戚の問いに答え、手塚は手塚で両親の疑念に満ちた視線を受け止めることになっただろう。矛盾は露呈し、亀裂は拡大し、子どもの立場はさらに気まずいものになっていたに違いない。
彼は否定できなかった、ほんの一念で、結末は天と地ほど違ってしまうのだ。だからこそ演じ続けなければならなかった。心の奥ではその壁をどうしても越えられなくても。
手塚はよく分かっていた。自分が妥協するのは同意したからではなく、現実がそうさせるからだ。そして何より、結局のところ「不二に喜んでほしい」と願う気持ちを否定できなかった。
不二が安心して笑うのを見るだけで、自分が設けた数々の原則や一線は、あっけなく守れないものになると気づくのだ。
それはあのipadに書いたリストと同じだった。理性を保つために仮面をかぶり、逃げ道を用意して、まだ強硬な立場を取っているふりをしていただけ。
だが本当の答えは、最初から心の中に書かれていた。彼は譲る、甘くなる、ただ、相手が不二だから。
新年三日目、青学の旧チームメイトたちが集まりを開いた。
懐かしい顔ぶれに囲まれた場でも、手塚は依然として「不二と共に子どもを育てる伴侶」という役を演じ続けなければならなかった。一瞬の隙も許されない。
旧友たちの好奇心やからかいは避けられなかったが、手塚の冷静さと不二の笑顔はぴたりと噛み合い、その夜の終わりには、青学の仲間たちでさえ男の子を二人の生活の一部として自然に受け入れていた。
宴は遅くまで続き、男の子はすでに眠気で目を開けていられなくなっていた。不二は電話をかけ、姉に先に連れて帰って休ませてもらった。店を出るころには、夜の街に並んで歩く二人だけが残っていた。
不二は満足げに笑っていた、すべての計画は思い描いた通りに進み、一つの誤りもなかったからだ。だが手塚の表情は、昼間よりもさらに硬くなっていた。
手塚：大石の前で「週末に子どもを動物園に連れて行く」なんて勝手に言うな。
不二：え？勝手じゃないよ。数日後には本当に行くつもりだし。
手塚：俺は同意していない。
不二：さっきうなずいたじゃないか。
手塚：あれは桃城に返事したんだ。
不二：同じことだよ。結局は承諾したってことだ。
手塚：いつからお前の苗字は桃城になったんだ？
不二：僕の苗字は手塚。君の苗字は不二。
手塚：バカだな。
手塚は数秒黙り、眼鏡をぐいと押し上げた。
手塚：お前のカンニングペーパー、字が小さすぎて目が痛くなる。
不二：そう？じゃあ次はパワポにしてあげようか。
手塚：……
不二：まあ、それにしても、さすが僕の戦略的パートナーだね。君の演技、乾ですら信じ込んでたよ。
手塚：仕方なく合わせただけだ。
不二：はいはい。
手塚：次はもうない。
不二：だって次は演技じゃなくなるんだろう？
手塚：……
不二はふいに手塚の手を取り、意味ありげに微笑んだ。
不二：この二日間の最優秀主演男優に、ご褒美をあげないとね。
手塚：どんなご褒美だ。
不二は手を伸ばし、少し離れたところに輝くネオンの看板を指さした。
手塚はしばし黙り込み、再び眼鏡を押し上げたが、その手を振りほどきはしなかった。
こうして、この二日間の「芝居」は夜の帳の中で静かに幕を閉じた。
両家の家族が安心し、友人たちまでもが受け入れた。
男の子の存在は、「説明を要する出来事」から「当然の事実」へと変わったのだ。
这趟回国的旅程，最后还是照着不二预料的方向走完了。
男孩全程都紧紧跟着不二，对手冢依旧保持着小心翼翼的距离。
这并不奇怪，医生已经解释过，男孩有严重的创伤反应，不愿意靠近陌生人本就是常态，和手冢的个人态度无关。
在不二的家里，男孩表现得算是“意料之中”，不太敢说话，也不敢轻易接近不二的父母和姐姐弟弟。
但那一家子本来就喜欢孩子，丝毫不会计较这些，反而越发把他当成小宝贝来宠。
礼物、笑声、期待，都如不二提前说过的那样，一样没少。
甚至不二还发现，家人提前学了一点简单的德语，专门用来和男孩打招呼。哪怕发音生疏，也足以让孩子露出短暂的安心。
他们一家一点也不会在意这个孩子和自己的家族实际上并没有血缘关联的问题，他们只知道，这个孩子将会由周助抚养长大，这个孩子依靠着他，在未来也会成为他的依靠。
不二父亲的话，依旧保持着一贯的态度。不过呢，要是换作往年，他大概早就逮着机会开始为难手冢了，可今年情况不同，那个小男孩彻底夺走了他的注意力。
爸爸向来喜欢小孩，目光几乎全落在了男孩身上，从一开始的好奇，到后来的满心宠爱。
见到此情景，手冢总算是可以安全地度过元旦假期了，暂时不用担心会成为火力的靶心。
相对更麻烦的是，不二手臂上的伤痕还没恢复到不会引起注意的程度。
在空调环境里，衣服不会穿得很多，所以必须将衣袖遮得死死的，每一个动作都得格外小心，连递东西都要刻意避开父母以及姐姐的视线。
偏偏这个细节，他们在回国前时忘了演练，连小本本上都没写进去。
不二只好全程维持着若无其事的笑容，心里却暗暗紧绷。
幸好手冢敏锐地察觉到了。
那些可能牵扯到衣袖的动作，他几乎全都默契地接了过去，伸手去高处拿东西、挽起袖子去洗餐具、茶具之类的，全都不动声色地完成。
裕太也在一旁帮忙打掩护。
他是不二家里唯一知道实情的人，所以在大扫除的时候，总是第一个抢着去做那些最费力的活，搬柜子、拖地板、甚至连洗浴缸都主动揽下，有些时候也会主动岔开话题。
父母只当是小儿子难得勤快，连姐姐都不停的称赞他，整得他尴尬极了。
这一天的手冢正好待在自己家里，陪父母一起张罗大晦日的扫除和其他家务，所以完全不在场。也正因为如此，裕太的掩护才显得格外重要。没有人会怀疑什么，不二也因此逃过了可能暴露的险境。
接着，他也去了趟手冢家。
这里的气氛又完全不同，手冢的父母同样很快接受了这个孩子，因为是在自己家的缘故，手冢的表演明显更投入，配合得更自然。说话的频率比在不二家多了几倍，几乎完美诠释了一个“共同收养者”的身份。
1月1日，两家人也聚在了一起。
桌上既有年越荞麦面，也有各家准备的年夜饭，气氛热闹非凡。
不二的父母、兄弟姐妹、以及手冢的父母全都在，场面热烈得前所未有。
男孩自然成了全场的焦点，但他依旧胆小。
哪怕被大人们一轮又一轮地问候和照顾，他还是紧紧拽着不二的衣袖，不敢离开半步。只有在听到一些简单的德语问候时，他才会小声回一句。
这种怯生生的模样，反而更惹得大人们心疼不已。
而对手冢来说，这才是真正的考验。
当双方父母都在场、亲友齐聚的时候，每一个眼神、每一句话都像是在考察他们是否真的“同心”。任何迟疑或沉默，都会立刻变成破绽。
于是在这一整天，他必定比平日开口更多，语调平稳，神情沉着，与不二一唱一和，在外人眼中，那是一对天生的家长，般配得无可挑剔。
到了这一刻，这个男孩在双方亲属眼里，已经不再是“临时收留”，而是理所当然的家庭成员。
在场的每个人都笑得很自然，只有手冢心里清楚，这份热闹并不是理所当然。
如果当初他没有点头，没有同意扮演所谓的“一家三口”，那现在的场景就会完全不同。
他们会各回各家，不会一起坐在这张桌子旁。
到时候，不二一个人带着孩子应付亲戚的追问，而他只能在另一边，面对父母怀疑的眼神。矛盾会暴露，裂痕会放大，孩子的身份也会变得更加尴尬。
他无法否认这一念之间，结局就会天差地别。所以他必须演下去，哪怕内心始终过不去那个坎。
手冢很清楚，自己之所以妥协，不是因为认同，而是因为现实。以及，他始终没办法否认他还是想让不二高兴。
只要看见不二安心地笑着，他就会发现，很多自己设下的原则和底线，其实根本守不住。
就像之前在平板上写下那份清单一样，他总是习惯先用伪装来维持理性，给自己找一个台阶，仿佛还能坚持冷硬的立场。
可真正的答案，其实早就在心里写好了，他会让步，会心软，只因为对面的人是不二。
新年后的第三天，青学的老队友们也组织了聚会。
在这样熟人满座的场合里，手冢依然要继续扮演“与不二并肩抚养孩子的伴侣”，不能有半点差池。
老朋友们的好奇与打趣在所难免，而手冢的冷静与不二的笑语，配合得天衣无缝。那一晚，连青学的旧友们都把这个孩子看成是他们生活的一部分，毫无违和。
聚会结束得很晚，男孩早就困得睁不开眼。不二干脆打了个电话，让姐姐先带他回去休息。等他们走出餐馆时，街上只剩下两人并肩走在夜色里。
不二笑得心满意足，因为他的所有设想都达成了，没有半点差错，而手冢的脸却绷得比白天更紧。
手冢：你在大石面前乱编什么“周末带孩子去动物园”？
不二：欸？不是编啊，过几天我们就真的去吧。
手冢：我没同意。
不二：你刚刚点头了。
手冢：那是我在回应桃城。
不二：那也一样嘛，反正结果就是你答应了。
手冢：你也姓桃城吗？
不二：我姓手冢，你姓不二。
手冢：神经。
手冢沉默几秒，把眼镜往上推了推。
手冢：你的小抄字太小，看得我眼睛都痛了。
不二：哦？那下次我给你做成PPT好了。
手冢：.....
不二：嘛，不过话说回来，不愧是我的战略合作伙伴，你的表演连乾都信了呢。
手冢：我这是不得不配合。
不二：行行行。
手冢：不会再有下一次了。
不二：因为下次就不需要演戏了啊，对吧。
手冢：.....
不二忽然拉住手冢的手，笑得意味深长。
不二：该给这两天的最佳男主角一点奖励了吧。
手冢：什么奖励？
不二伸手指向了不远处的霓虹招牌。
手冢沉默片刻，再次推了推眼镜，没有挣开他的手。
这两天的“演出”，在夜色里彻底收束。
就这样，两边的家属都放心了，连朋友们也接受了。
男孩的存在，从“需要解释的意外”变成了“被默认的事实”。
然而，回到德国后的日常，并没有因此就变得轻松。
手冢和男孩之间依旧保持着一种奇怪的距离，互相不说话，互相也不打扰，像是同一个屋檐下的两个透明人。
不二只能在中间调和：一边照顾男孩的需求，一边默默试探手冢的情绪。
看上去一切风平浪静。
时间很快往前推移。
再过不久，男孩就到了要去上幼儿园的年纪了，可手冢的心情却愈发复杂。
他始终没在收养文件上签字。
法律上，这个孩子只是寄养身份，随时可能被安排到别的家庭。
而在日本时，双方父母、亲戚朋友全都见过了孩子，留下了笑声。
万一哪一天男孩再也没有出现了，他们该怎么解释？坦白说之前只是在撒谎？因为这个孩子仅仅只是寄养，而不是被正式收养？
在外人眼里，那几乎等同于抛弃。
他不是没想过签字。只要落笔，很多麻烦都会烟消云散。
可问题在于，他无法接受“不二先斩后奏，然后再让他来收拾残局”的逻辑。
这不是不爱，而是恰恰因为太爱，所以更在意。在这段关系里，他不想变成那个永远被绕开、只会点头的附属品。
手冢心里的那根刺却越来越深。
终于在某个夜晚，他忍了许久，开口了，
手冢：年底的时候，你又绕过了我，就自作主张告诉家人我们收养了孩子。
不二愣了一下，笑得有点勉强，
不二：...那你当时为什么没有表态，到了今天才来说这个？
手冢并不是当时就没看出来问题。
当不二小心翼翼地拜托他“演戏”时，他心里已经明白，这又是一次没有商量的单方面决定。
可那时不二刚从伤病里恢复，他不忍心拆穿，再加上新年即将到来，他也不想让不二的期待在出发前就被浇灭。所以他选择了沉默，把话咽了下去。
他当时的答应，并不是不在意，而是，先把场面撑下去再说。
至于不二绕过他的事实，他一直都记在心里，直到现在才终于开口。
手冢：我想你应该知道，这是我最不能接受的地方。不是孩子，而是你一次又一次把我排除在外。
不二：可你不是配合得很好吗？大家都很高兴啊。
手冢：你希望他们放心，我当然会演下去。可你有没有想过，这一切都不是“我们”的决定。你觉得我点头与否，根本无关紧要？
不二的表情明显僵住了，哪怕他再怎么假装“神经大条”，听到这番话之后，心口还是不可避免地一紧。
他很努力的想维持笑容，但因为被戳到不愿承认的痛处，只能通过不作声地喝咖啡来掩盖慌乱的一面。
手冢也没有继续说下去，毕竟他心里最想说的那句话，始终不敢说出口。
那句话太小气，也太残酷，会显得他特别没人性。
所以他只能绕圈子，把话题扯到伴侣关系的相处原则上，用一层又一层的逻辑把真正的想法包裹起来。
但他心里明白，那些话的背后，全是酸意。不过是换了种说法，在埋怨那个孩子分走了不二的目光，也在埋怨自己一次又一次被迫退让。
他真正想要的，不过是和不二回到从前的二人生活。可这话他永远不可能说出口。
客厅的另一头，男孩正低头摆弄着玩具。
他听不懂他们的日语，却能感觉到气氛的冰冷。他抬头看了一眼，手冢的表情和对不二的态度突然让他感到了不安。
男孩已经把手冢当成了“那个让人害怕的大人”。
僵持的气氛被男孩的抽噎声打破，等不二反应过来的时候，男孩已经是嚎啕大哭了。
不二走到男孩的身边安抚他，像是在哄弟弟，也像是疼爱孩子的年轻爸爸。
手冢站在原地，看着这个在普通人眼里都会觉得温馨的画面，
男孩的哭声对他而言并没有任何冲击力，他在意的，是不二弯下身去安抚时的神情。
明明在哄孩子的笑容，却像是用力挤出来的一样。
手冢的喉咙一紧，意识到刚才那些话，确实已经伤到了他。
孩子哭声平息后，不二忽然回过头来找手冢搭话，带着一如既往的爽朗笑容，
不二：你看看，因为你表情太恐怖，把无辜的小朋友都给吓哭了。
那一瞬间，四目相对，
不二：所以你得赔钱。
手冢：赔什么钱？
不二：精神损失费、眼泪费、玩具损坏费、空气消耗费、惊吓费、噪音费、环境污染费什么的。
手冢：环境污染费？
不二：眼泪和鼻涕掉在地毯上的污染费。
手冢：玩具怎么坏的？
不二：他摔的。
手冢：那为什么算在我头上。
不二：被你吓的。
手冢：要不你先把他这几个月的房租交了？
不二：欸，房子又不是你一个人的。
两人的对话扯到最后，气氛已经不知不觉缓和下来。
男孩止住了抽泣，看起来心情变好后的不二也顺势打开了电视机，切换到了儿童频道，屋子里重新恢复成寻常的热闹。
手冢看着这一幕，心底暗暗松了口气。至少不二的情绪没有因为自己刚才的那番话而受到影响，哪怕可能是演技，他也选择相信。
不过话说回来，男孩该不该去幼儿园确实是个问题。
德国的公立幼儿园名额一向紧张，尤其是像科隆这样的城市，常常需要提前半年、一年申请。
对寄养家庭来说，申请名额并不受限，反而优先级更高，因为政府希望寄养儿童尽快融入集体生活、获得正常教育。
这意味着，他们必须在短时间内确定好申请方案，提交材料，等待分配。
不二很清楚这件事绕不开手冢。
之前他一个人擅自决定了很多事情，可他已经明白，再这样下去只会让手冢一次次觉得被排除在外。
所以这一次，他压下了惯常的任性，主动把话题摆到桌面上，
不二：国光，下周就是申请公立幼儿园的截止期了。青少年事务局寄来信了。
手冢：你不是早就准备了吗。
不二：准备归准备，问题是审查寄养家庭的环节必须两个人到场面谈。
手冢：两个人？
不二：嗯，他们要确认孩子的生活环境是否稳定，也得看到我们作为寄养家庭的态度。到时候不光是签字，还会问问题。
手冢：问什么问题。
不二：例如，为什么选择这所幼儿园、谁来负责接送、日常照顾怎么分工....这些，我一个人回答不行，他们会看得出来。
手冢：你终于想到要找我商量了？
不二：欸，我一直都有问你的意见啊。
手冢：那叫问？那分明是通知。
不二干咳了一声，笑容变得心虚，
不二：好啦好啦，这次是真心的。
手冢冷冷地看了他一眼，
手冢：你想申请哪一家。
不二：有两家，离家近的那一所，或者离我公司近的那一所。离公司近，我接送方便，离家近，你也能顺路看看。
手冢：你不会是指望我也参与接送吧？
不二：怎么可能，你平常连看都不想多看他一眼来着。
手冢：.....
不二：不过嘛，签名还是要你的。至少让他们知道，这是“我们”的决定。
看到手冢没有回应，不二启用了提条件战术，
不二：要不我包揽一个季度的早饭？我发誓，绝对不出现辣椒酱配面包。
见手冢仍旧不为所动，
不二：不满意？那再加一条，我把在阳台种的辣椒全部撤走。
手冢瞥了他一眼，没开口，
不二：欸，你还真是难哄啊....哦对了！我还没有向你正式求婚呢，那么现在...
手冢：别提求婚...
不二：为什么？
手冢：你一说求婚我就想起来了十年前你拿戒指盒装着灯泡当众耍我的样子！
手冢此时此刻给出的反应，让不二笑得差点没站稳，连声道,
不二：抱歉抱歉！我从来没有想过那件事会把你整出心理阴影来着...
所有单词听起来似乎都是在忏悔，但嘴角都快笑裂开了。
手冢静静地看着他，本来前一秒还被自己脑内的羞耻回忆搅得极度烦躁，可注意到不二笑得如此畅快又放肆，没有半点咳嗽或者气喘，也没有任何胸口疼痛的表现时，
他如释重负，松了一口气，内心终于安定了下来。
The boy started attending kindergarten without issue, but his psychological state didn't improve just because of group life.
He still spoke very little, often falling silent when faced with teachers or classmates, keeping his head down to play with blocks or draw. When asked a question, he would only shake or nod his head, refusing to give a verbal reply.
His true dependence remained fixed on Fuji.
Each morning at the gate, he would cling desperately to Fuji's hand until the teacher lifted him away.
At pickup time, the moment he spotted Fuji, he would dash over and press himself against him almost entirely.
At home, though he didn't follow Fuji like a shadow, his eyes stayed locked on him nearly seventy percent of the time.
Whenever Fuji spoke to Tezuka, the boy would sometimes tug at Fuji's sleeve, trying to pull him away, or else hide behind him, staring timidly at Tezuka.
This was no longer simple reliance, it was a kind of attachment tinged with exclusivity.
Life quickly fell into a routine after the boy began kindergarten.
In the mornings, Fuji would always leave half an hour early, drop him off at school, then head to work. In the evenings, he would arrive on time to bring him home.
His company was fully aware of his situation and supportive of his role as a foster parent, even adjusting his work schedule to give him flexibility.
The Jugendamt also conducted a home visit. After confirming the boy was doing well, they asked no further questions.
Tezuka's name still appeared on the official forms, and he attended whenever his presence was required.
Gradually, the child began learning to interact with peers at kindergarten. Sometimes he would bring home crayon drawings, messy and crooked, but he always insisted on handing them directly to Fuji.
On weekends, Fuji would take the boy to the park, patiently watching him chase pigeons or play on the children's equipment.
Sometimes, when company dinners were scheduled, Fuji would simply decline with a single line: Someone's waiting at home.
Tezuka, meanwhile, always kept the stance of a bystander. When Fuji tended to the boy, he never interfered, never approached on his own.
At most, if the boy suddenly cried while Fuji was out of sight, Tezuka would walk over, check that he wasn't hurt, and then walk away as if nothing had happened.
They had never exchanged a single word. To outsiders, such a scene might well look like an incomplete family.
Fuji, however, never once complained or showed dissatisfaction. He knew Tezuka simply drew very strict lines.
When the Jugendamt came for home visits, Tezuka never failed to attend. His expression was cool, but he still answered every question without omission, and the household passed inspection smoothly.
The contradiction of his attitude made it impossible for others to read him.
And yet, the rhythm between the two of them never changed.
They still watched TV together at night, occasionally tossing out idle comments about whatever was on.
They still bickered in the kitchen over Fuji's "chili-based cooking."
They still took evening walks on weekends, chatting about trivial things.
They still went fishing, hiking, or played tennis together.
It was the way they had lived for more than a decade, the most natural form of their life, and it didn't shift even with a third person in the household.
And so, time moved on. The seasons turned from early autumn to winter, then from winter to spring again.
The boy had grown taller, his speech gradually more fluent.
Tezuka's name remained on all the forms, his signature never absent when required. But in daily life, he was always the same, neither close nor distant, an observer. Even the kindergarten teachers had grown used to it: this child recognized Fuji, and Fuji alone.
On the day of the kindergarten graduation ceremony, the playground was crowded with parents taking photos.
Some children leapt into their mothers' arms, some fathers carried their kids on their shoulders, promising them ice cream afterward.
Tezuka watched it all in silence.
He stood at the back of the crowd, his face as calm as always, until his gaze landed ahead.
Fuji crouched beside the boy, patiently straightening his crooked uniform bow tie. A familiar smile curved his lips, and after whispering a few words, the boy nodded obediently, stood tall, and returned the same kind of smile.
The noise around them seemed to fade into the background.
In that instant, a thought flickered across Tezuka's mind: Was he the unnecessary one in this picture?
Back home, he finally spoke.
Tezuka: Syusuke.
Fuji: Hm?
Fuji set the camera down on the table, not noticing Tezuka's expression.
Tezuka: You've never complained, but… in your heart, do you ever feel I'm too cold?
Fuji: Not at all.
Fuji's reply was immediate and gentle, as though it required no thought at all.
Fuji: Just having you by my side is more than enough for me.
It was the same understated honesty as always.
Fuji: But really, why bring this up all of a sudden? What's wrong?
Tezuka: Nothing.
He turned his eyes away.
Fuji looked at him for two seconds, then broke into an even lighter laugh.
Fuji: Ah, so that's what you were worried about… If I ever had a problem with you, of course I'd tell you directly.
Tezuka froze for a moment, not answering right away, his eyes fixed on that smiling face.
Fuji's smile was often inscrutable, but this time, Tezuka could see the difference. There was no mask, no perfunctory gloss, he was almost certain Fuji truly felt no dissatisfaction at all.
And that was exactly why Tezuka felt uneasy.
If Fuji had truly never voiced a single complaint, never once expressed dissatisfaction, then in this relationship, who needed whom more?
Fuji had already turned and walked toward the living room, still smiling, looking as though he really saw nothing wrong.
On the coffee table, the boy had spread out a sheet of paper, drawing a picture of that day's graduation ceremony.
Two crooked cartoon figures stood side by side, one tall, one short, with balloons and streamers filling the background.
When Tezuka walked past, the boy glanced up at him for a moment, then immediately lowered his head again, concentrating on coloring.
Tezuka's gaze lingered briefly, then slid away, as if he hadn't seen anything at all.
Fuji seemed not to notice these small details. Smiling, he patted the boy's head and praised him for the drawing.
In the end, Fuji pinned the picture to the wall. To his eyes, it was simply a natural decoration of an ordinary family home.
男の子は無事に幼稚園へ通い始めたが、集団生活によって心理状態が完全に改善されるわけではなかった。
口数は相変わらず少なく、先生や同年代の子どもに対してはしばしば黙り込み、下を向いて積み木をいじったり絵を描いたりするばかり。質問されても首を振るかうなずくだけで、言葉で答えることを拒んだ。
本当の依存先は、依然として不二だった。
朝、園の入口では不二の手をしっかり握りしめ、先生に抱き上げられるまで決して離さなかった。
放課後、門を出た瞬間に不二の姿を探し出し、全力で駆け寄って体を預けた。
家では影のようにずっと張りついているわけではなかったが、視線の七割は不二に注がれていた。
不二が手塚と会話しているときには、不二の袖を引っ張って引き離そうとしたり、不二の後ろに隠れて怯えた目で手塚を見つめたりすることもあった。
それはもはや単なる依存ではなく、排他的な感情を帯びた結びつきだった。
入園後の日々はすぐに規則正しいものになった。
朝は不二が三十分早く家を出て、園に送り届けてから出勤し、夕方にはきっちり迎えに行って家に連れ帰る。
勤務先も彼の事情を理解し、里親である立場を支援して勤務時間に柔軟性を持たせていた。
Jugendamtも家庭訪問に来て、男の子の状態が良好であることを確認すると、それ以上は追及しなかった。
登録表には手塚の名前もきちんと記され、必要な場面には彼も出席した。
やがて男の子は園で同年代の子と交流することを学び、時折クレヨン画を家に持ち帰るようになった。線は歪んでいたが、必ず自分の手で不二に渡そうとした。
週末になると、不二は男の子を公園に連れて行き、鳩を追いかけたり子ども用の遊具で遊んだりするのを根気よく見守った。
会社の食事会があるときも、不二はあっさり断り、ただ一言「家で待っている人がいるから」とだけ言った。
一方の手塚は、常に傍観者の姿勢を崩さなかった。不二が男の子の世話をしているときも口を出さず、自分から近づくこともない。
せいぜい、不二が席を外しているときに男の子が泣き出せば、近寄って怪我がないかを確認し、それから何事もなかったかのように立ち去るだけだった。
二人の間で言葉を交わすことすら一度もなかった。外から見れば、その家庭はどこか欠けているように映ったかもしれない。
それでも不二は不満を口にしたことは一度もなかった。手塚がただ線をきっちり引いているだけだと分かっていたからだ。
Jugendamtの家庭訪問があっても、手塚は必ず出席した。表情こそ冷たかったが、質問には一つ残らず答え、無事に審査を通過する。
その矛盾した態度は、他人からすれば読み解けないものだった。
それでも、二人の生活のリズムは変わらなかった。
夜は一緒にテレビを見て、番組について軽口を交わすこともある。
台所では、不二の「唐辛子料理」をめぐって日常的に言い合いをする。
週末の夕方には散歩に出て、取りとめのない話をする。
釣りや登山、テニスに一緒に出かけることもある。
十年以上続けてきた二人にとって最も自然な生活の形であり、そこに三人目が加わっても揺らぐことはなかった。
こうして日々は少しずつ過ぎていった。季節は初秋から冬へ、そしてまた冬から春へと移り変わった。
男の子は背が伸び、言葉も少しずつ滑らかになっていった。
手塚の名前は常に書類に記され、必要な署名を欠かしたことはなかった。だが日常の中では、常に近すぎず遠すぎず、観察者の立場を保っていた。幼稚園の先生たちでさえ慣れてしまった、この子が認めているのは、不二ただ一人だということに。
幼稚園の修了式の日、校庭は写真を撮る保護者でいっぱいだった。
母親の胸に飛び込む子どももいれば、肩車されて「アイスを食べに行こう」と約束されている子もいた。
手塚は黙ってその光景を見ていた。
群衆の後ろに立ち、表情はいつも通り静かだった、前方を目にするまでは。
不二は男の子のそばにしゃがみ込み、曲がった制服のリボンを丁寧に直してやった。口元には変わらぬ笑みを浮かべ、何かを小声で囁くと、男の子はうなずいて素直に立ち、同じような笑顔を返した。
周囲の喧騒は二人とは無縁のように感じられた。
その瞬間、手塚の胸をかすめた思い、この光景の中で、自分は余計なのではないか。
家に戻ってから、彼はようやく口を開いた。
手塚：周助。
不二：ん？
不二はカメラを机に置き、手塚の表情には気づかなかった。
手塚：お前は一度も不満を言ったことがない。でも心の中では、俺が冷たすぎると思っていないか。
不二：全然。
不二の答えは即座で、柔らかく、考える必要もないかのようだった。
不二：君がそばにいてくれるだけで、僕は十分満足だよ。
それはいつも通りの、飾らない率直さだった。
不二：でも、どうして急にそんなことを？何かあった？
手塚：いや、別に。
彼は視線を外した。
不二は二秒ほどじっと見てから、さらに軽やかに笑った。
不二：ああ、そういうことを気にしてたんだね……僕が本当に君に不満があるなら、そのときはもちろん直接言うよ。
手塚は一瞬言葉を失い、その笑顔を見つめ続けた。
不二の笑みはいつも掴みどころがなかった。だがこのときだけは違いが分かった。そこには仮面も、取り繕いもなく、不満など一切ないのだと、ほとんど確信できた。
だからこそ、手塚は居心地の悪さを覚えた。
もし不二が本当に一度も不満を口にせず、愚痴さえ漏らしたことがないのだとしたら、この関係で本当に相手を必要としているのは、どちらなのだろうか。
不二はすでにリビングへ歩き出しており、笑顔のまま、本当に何の問題も感じていないように見えた。
リビングのテーブルには、男の子が紙を広げ、その日の修了式を描いていた。
二人の歪んだcartoon風の人影が並んで立ち、ひとりは背が高く、もうひとりは低い。背景には風船と紙テープがいっぱいに描かれていた。
手塚が近づいたとき、男の子は一瞬だけ顔を上げたが、すぐに視線を落として色を塗ることに集中した。
手塚の視線は一瞬とどまり、それから逸らされた。まるで何も見なかったかのように。
不二はこうした小さな仕草には気づかないようで、にこやかに男の子の頭を撫で、「よく描けたね」と褒めた。
そしてその絵は、最終的に不二によって壁に貼られた。不二の目には、それはごく普通の家庭の飾りにしか見えなかった。
男孩顺利去了幼儿园，可心理情况并没有因为集体生活而彻底改善。
他依旧很少开口，面对老师或同龄人时常常沉默不语，只是低着头玩积木或画画。偶尔被问到问题，也只是摇头或者点头，拒绝回应。
真正的依赖，仍然集中在不二身上。
每天送到门口时，他总是死死拉着不二的手，直到老师把他抱走才肯松开。
放学一出门，他第一眼就会寻找不二的身影，飞快地跑过去，整个人几乎要贴在他身上。
在家的时候，他虽然没有像个小影子一样粘在不二身边，但目光在70%的时间里一直都锁定在了不二身上。
当不二和手冢说话时，他偶尔会跑来扯着不二的袖子，试图支开，要么就是藏在不二身后，胆怯地盯着手冢。
这已经不是单纯的依赖，而是一种带着排他性的情感绑定。
男孩入园后的日子很快就进入了规律。
早上，不二总是提早半小时出门，把男孩送到园里再去上班，晚上再准时赶到，接男孩回家。
公司很清楚他的情况并支持他的寄养家庭的身份，特意在工作安排上给了一定的弹性。
青少年事务局也来过家访，确认过男孩的状态良好，便没有再追问。
手冢的名字依旧写在登记表上，该出席的场合他也会出现。
孩子逐渐学会在园里和同龄人交流，偶尔带着蜡笔画回家，涂得歪歪扭扭，却总要亲手递给不二看。
周末的时候，不二会带他去公园，耐心地看他追鸽子、在儿童设施上玩耍，
有时公司聚餐，不二也会干脆推掉，只说了一句：家里有人在等。
手冢始终保持着旁观的姿态，在不二照顾男孩的时候，他从不过问，也不主动靠近。
顶多只是男孩突然哭泣而不二恰好不在的时候，他会走过来看一眼，确认没有受伤之后，就装作没看见一样走开了。
他们甚至从来没有过任何交流。
外人若只看这一幕，或许会觉得这个家庭并不完整。
不二倒是从来没有任何抱怨和不满，他清楚手冢只是把界限划得很死。
到了青少年事务局上门家访时，手冢必定不会缺席，虽然表情略显冷淡，却依然能一句不落地回答所有问题，顺利通过了工作人员的审查。
这种矛盾的态度，让人难以看穿。
可两人之间的相处模式从未改变。
他们依旧会在夜里一同看电视，偶尔为了节目瞎扯几句，
依旧会在厨房里因为不二的“辣椒料理”而上演日常拌嘴，
依旧会在周末傍晚散步，聊些无关紧要的话题，
依旧会一起出门钓鱼、登山或者打网球什么的，
那是他们十多年里最自然的生活方式，不因第三个人的到来而发生偏移。
就这样，日子一点点过去。季节从初秋转到冬天，又从冬天走到了春天。
孩子的身高长了一截，说话也逐渐利落。
手冢的名字一直写在登记表上，该签字的时候从不缺席，但平日里始终是个不近不远的旁观者。连幼儿园的老师们已经习惯了：这孩子，只认不二。
到了，幼儿园结业式那天，操场上挤满了拍照的家长。
有些孩子扑进母亲怀里，有些父亲扛着孩子坐在肩上，答应着要带他们去吃冰淇淋。
手冢默默地看着这一切。
他站在人群后方，表情和往常一样平静，直到他的目光落到前方。
不二蹲在男孩身边，耐心地替他整理了歪掉的校服领结，嘴角挂着一成不变的笑，随后，轻声说了几句什么，男孩听到后，点了点头，乖乖站好，也露出了近乎一样的笑容，
周围的喧闹好像都与他们无关。
那一瞬间，手冢心里忽然闪过一个念头：自己在这个画面里，是不是多余的？
回到家后，他终于开口，
手冢：周助。
不二：嗯？
把相机放到了桌上，并没有注意到手冢的神情，
手冢：你从来都没抱怨过，但你心里，会不会觉得我太冷淡？
不二：没有啊。
不二回答得干脆而温和，仿佛根本没有思考的必要，
不二：能有你一直陪在我身边，我就很满足了。
依旧是轻描淡写的实话实说，
不二：不过话说回来，为什么突然说这个？怎么了？
手冢：没什么。
但他移开了目光，
不二盯了他两秒，忽然笑得更轻快，
不二：啊，原来你在担心这个啊....要是我真对你有意见的话，那我当然会直接告诉你啊。
手冢怔了一下，没有立刻回应，望着那张带笑的脸。
不二的笑容常常令人捉摸不透，可这一刻，他能分辨出其中的差别，不二这次是真的没有掩饰，也没有敷衍，他大概率是真的没有感到任何不满。
正因如此，手冢才会感到很不舒服，
若他真的从未有过意见，未曾对自己抱怨过哪怕一次，那么在这段关系里，到底是谁更需要谁？
不二已经转身走向客厅，笑容依旧，看起来他真的没有觉得有什么不对的地方，
男孩在客厅的茶几上摊开画纸，画着今天的结业式，
两个歪歪扭扭的卡通小人并肩站着，一个高，一个矮，背后画满了气球和彩带。
手冢走过去时，男孩抬头看了他一眼，又立刻垂下头，继续专心涂色。
手冢的目光停顿了一瞬，随即移开，像是什么都没看见。
不二看起来应该是没有注意到这些小细节，他笑着摸了摸男孩的头发，夸奖他画很不错，
这幅作品最后被不二贴到了墙上，在他的眼里，那理所当然是一个普通的家庭装饰。
A foster family had to undergo regular inspections.
Staff from the Jugendamt would visit every so often to check on the child's development. Each time, they passed without issue.
Fuji always greeted them with a smile, and Tezuka's taciturn demeanor never changed, but he never missed a visit.
Over time, the inspections became routine. No one ever questioned the stability of their relationship.
Tezuka, however, was clear about his own thoughts.
If he truly didn't want to continue, he could have stopped it at any point. Just one refusal, just one careless omission on a form, would have been enough to bring everything to a halt.
But he had never done that.
Because even if he said it aloud, what would it change?
Fuji had no complaints, not the slightest.
And precisely because of that, Tezuka knew that even if he laid out every single thought in his heart, nothing would change.
In the end, it came down to this: whatever Fuji wanted, he would support.
In those years, every year they would take the boy back to Japan, spending time with their parents, visiting relatives, meeting friends. This routine became part of their family life, as natural as the turning of the seasons.
By then, the boy was already in fourth grade.
Switching between German and Japanese came ever more easily to him, and sometimes he would unconsciously mix the two languages in a single sentence.
Perhaps because it was Fuji who had raised him from the start, he smiled more than most children his age. There was a brightness in his eyes, innocent and lighthearted, and a gentleness in his smile that was unmistakably Fuji-like.
In appearance, he stood taller than his peers. It was a gift from his birth parents' genes: broader shoulders, a frame that made him stand out among classmates.
At school, he was always at the center of the group. Naturally, he became the one everyone flocked to.
Teachers asked him to be the "little Japanese teacher" during activities, or to give small talks on "Eastern culture." Classmates gathered around him, and even other parents praised him as "a child you can count on."
The Jugendamt in Germany likewise concluded that he was "a healthy child, raised successfully under Fuji's care."
To outsiders, he was gentle, cheerful, lively, and bright, a child who seemed to have inherited every aspect of Fuji's temperament.
But once the light faded and he returned home, silence settled in.
The smile and maturity he showed never extended to Tezuka.
As the years went by and the boy gradually learned to express himself, the relationship among the three of them settled into a fixed shape.
In public, the boy and Tezuka looked like family, sometimes even "playing along" in front of Fuji. But the moment Fuji wasn't there, their mutual coldness was laid bare.
It wasn't that they never spoke. It was just that their exchanges had crystallized into two familiar lines.
The words Tezuka said to the boy most often were: "Ask Fuji."
And the words the boy said to Tezuka most often were: "I don't need you."
They were like two players in the same online guild, forced to appear together, yet never adding each other as friends. Their relationship stopped there, not close, not distant, with the bare minimum of interaction surfacing only in Fuji's absence.
Fuji had never explicitly told the boy what Tezuka was to him. He never said, "This is your other father," nor did he explain, "This is my legal partner."
In the boy's eyes, all he knew was that Fuji was the one who had saved him from a car accident and raised him, while Tezuka was simply "the other adult, a stranger."
Of course, Fuji was not unaware of any of this.
From the moment he brought the boy home, he had understood what the future would look like: Tezuka would not reach out to the child, the child would not depend on Tezuka, and he himself would remain the only bridge between them. Years later, that prediction had proven true. He wasn't surprised in the least.
Though he usually carried himself with a smiling, easygoing air that sometimes seemed almost absentminded, his sensitivity to detail had always been razor-sharp.
At home, the atmosphere between Tezuka and the boy was cold enough to freeze. Yet outside, the two could fall into a wordless, seamless act together. How could Fuji possibly fail to notice such a contrast?
But he never called it out.
Fuji's nature meant he would not force reconciliation, nor press them to "put on a better show." He knew perfectly well that while this arrangement might not be ideal, it was the limit they could maintain. Better to leave it as it was.
For him, as long as Tezuka stayed by his side, and as long as the boy grew up healthy, that three-person structure was already enough.
里親家庭は定期的に審査を受けなければならなかった。
Jugendamtの職員が一定の間隔で家庭訪問に来て、子どもの成長状況を確認する。彼らはそのたびに問題なく合格した。
不二はいつも笑顔で応対し、手塚は無口なままだったが、欠席したことは一度もなかった。
やがて家庭訪問は形式的なものとなり、二人が伴侶としての安定を疑われることは一度もなかった。
しかし手塚は、自分の本当の気持ちを理解していた。
本当に続けたくないのであれば、どの段階でも止めることはできた。たった一度の拒否、一枚の書類の小さな不備、それだけで全てを終わらせることができたのだ。
それでも彼は一度もそうはしなかった。
なぜなら、口にしたところで何が変わるというのか。
不二には不満がない。本当に一切なかった。
だからこそ、たとえ心の中の言葉をすべて吐き出したとしても、何も変わらないと分かっていた。
突き詰めればこういうことだった、不二が望むことなら、彼はそれを支える。
年月が過ぎ、男の子が自分の気持ちを表せるようになるにつれて、三人の関係は次第に固定化していった。
外では男の子と手塚はまるで家族のように見え、ときには不二の前で「合わせて演じる」こともあった。だが不二がいなくなれば、その冷え切った関係はすぐに露わになった。
まったく言葉を交わさないわけではない。ただ会話は次第に二つの決まり文句に固まっていった。
手塚が男の子に最もよく言う言葉は「不二に聞け」。
そして男の子が手塚に最もよく言う言葉は「貴方に用はない」。
まるで同じオンラインギルドに所属し、仕方なく顔を合わせるが、決してフレンド登録はしない二人のようだった。関係はそこで止まり、近くも遠くもなく、不二がいないときにだけ最低限のやり取りがあるにすぎなかった。
不二は男の子に対し、手塚との関係を明言したことはなかった。
「これがもう一人の父親だ」とも言わず、「これは僕の法的なパートナーだ」とも説明しなかった。
男の子にとって分かっているのは、不二が自分を交通事故から救い、育ててくれた人であり、手塚は「全くの他人の大人」だということだけだった。
もちろん不二が気づいていないはずはなかった。
男の子を家に連れて帰ったその瞬間から、将来がどうなるか理解していた。手塚は子どもに近づかず、子どもは手塚を頼らず、自分だけが二人をつなぐ橋になる。そして数年後、それは現実となった。彼にとって少しも驚きではなかった。
普段は笑顔で、どこか天然に見えるほど柔らかな態度を装っていても、細部に対する感覚は鋭かった。
家では手塚と男の子の空気は凍りつくほど冷たい。だが外に出れば、二人は息を合わせたかのように自然に演じてみせる。その落差に、不二が気づかないはずがなかった。
それでも、決して口に出すことはなかった。
不二の性格は、無理に和解させようとはせず、「もっと上手く演じろ」と強いることもない。彼は理解していた。理想的ではないが、これが維持できる限界なのだと。壊すくらいなら、自然に任せた方がいい。
手塚がそばにいてくれて、男の子が健やかに育ってくれれば、その三人の形だけで、もう十分だった。
寄养家庭的身份需要定期接受审查。
青少年事务局的工作人员隔一段时间就会上门家访，确认孩子的成长状态。他们每一次都顺利通过了。
不二总是带着笑接待，手冢的沉默寡言也没改变，但他从未缺席。
久而久之，这些家访也成了例行公事，没有人怀疑过他们作为伴侣会有什么问题。
手冢也清楚自己的真实想法，
如果他真的不想继续下去，他完全可以在任意一个环节里不配合。只要他说一句“不”，只要在表格上露出一丝疏漏，就足以让一切停下来。
可他从未那样做过。
因为就算说出来，又能怎样呢？
不二没有任何不满，真的一点也没有。
而正因如此，他才知道，自己所有的“心里话”，哪怕全部吐出来，也不会改变什么。
说白了就是：不二想要什么，他就支持什么。
在这几年里，他们每一年都会带着男孩回一趟日本。陪伴父母，探望每一位家人，见见朋友。这样的行程也成了他们家庭生活的一部分，就像季节转换一样自然。
这个时候的男孩已经是小学四年级的学生了。
德语和日语在他嘴里切换得越来越自然，有时候还会无意识的将句子混杂两种语言。
可能因为自小是由不二带大的缘故，他比同龄人爱笑得多，眼神里带着一种天真而轻快的明亮，笑容里带着不二式的温柔。
从外貌上看，他比同龄的孩子要高出一截。那是来自亲生父母的基因馈赠，肩膀线条比同学们更宽阔，显得个头突出。
在学校，他总是人群的中心。自然而然，就成了同学们众星捧月的对象。
老师让他在活动里做“小小日语老师”，又或者是“东洋文化的小讲师”，同学们围着他起哄，甚至连其他家长都夸他“是个让人放心的孩子”。
德国的青少年事务局也认定了，他是“不二培养得很成功的健康孩子”。
在外人眼里，男孩是个性格温柔、开朗、活泼、聪明的孩子，几乎继承了不二的全部气质。
可光芒一旦散去，回到家门里，一切就归于沉寂，
男孩的笑容和懂事却从不会轻易展示给手冢。
几年下来，当男孩逐渐学会表达自己，三人之间的关系也定型了。
男孩和手冢在外面看上去是一家人，甚至会在不二面前“配合演戏”，可一旦不二不在场，两个人之间的冷处理就暴露无遗。
他们并非从未开口说话，只是所有的对话，最终都固化成了两句最常见的回答，
手冢对男孩说得最多的一句话是：你去问不二。
而男孩对手冢说得最多的一句话是：我不用你管。
像是两个彼此认识，必须一起出场，却永远不会加对方好友的“同一个游戏工会的成员”，他们的关系止步于此，不远不近，甚至连“最低限度的交流”也只存在于不二不在场的空隙里。
不二也从来没有向男孩明确说过，自己和手冢到底是什么关系。他既没有说过“这是你的另一个爸爸”，也没有解释过“这是我的法定伴侣”。
在男孩的眼里，他只知道自己是不二从车祸里救出来并带大的人，而手冢是“完全陌生的那个大人”。
不二当然不是没有察觉这一切。
自打把男孩带回家的那一刻起，他心里就清楚，未来大概会是怎样的光景，手冢不会去靠近这个孩子，孩子也不会去依赖手冢，而自己会成为两人之间唯一的桥梁。几年后事实果然如此，对他来说一点也不意外。
虽然他平日里总是一副笑眯眯的、表面看起来略显天然呆的模样，但对细节的捕捉从来都极其敏锐。男孩和手冢在家里的气氛冷到几乎凝固，而在外面，两个人又能心照不宣地配合表演，这种落差，不二怎么可能看不出来。
只是他从未说破。
不二的性格决定了，他不会去强行调解，也不会逼着两人“演得更好一点”。他心里清楚，这样的关系或许称不上理想，却是他们所能维持的极限。与其去打破，不如顺其自然。对他来说，只要手冢愿意陪在身边，只要男孩健康长大，这个三人结构就已经足够了。
周末的网球场已经成了他们生活里最固定的安排。
不二提着球拍和水瓶，带着男孩走进场地。男孩站在底线模仿着不二的姿势，眼神专注得像个年轻球员。
不二总是笑着鼓励他，不厌其烦地示范动作，从发球到回球，一遍又一遍。
手冢坐在场边，双手抱臂，安静观战。他偶尔也会出声提醒男孩动作上的错误。这时候男孩的也难得不会反驳，反而会安静地照做，哪怕只是在细节上微调一下姿势。
也有可能是因为不二就在旁边，所以他才愿意听话。
在这片场地上，他们之间的关系似乎比在家里要自然一些。
不二和男孩笑声不断，手冢也没有转身离开，而是默默待在场边，偶尔帮他们捡起飞到自己附近的网球。对他来说，这已经是最日常不过的生活画面了。
没有人刻意提起什么，这本来就是他们生活的一部分。
时间一久，连社区里的人也习惯了这幅场景。每到周末，球场边总会多出几个围观的小朋友，趴在铁网上看他们练球。在外人的眼里，这无疑是一个模范家庭。
今天当然也不例外。
男孩站在底线，拼尽全力把球抽向前方。动作青涩，却有着少年独有的爆发力。
不二笑着接下回球，反手轻轻一拨，把球飞往的方向控制在男孩能够接到的角度。
可在一段来回抽球之后，不二的呼吸忽然急促起来，肩膀一沉，动作迟缓了一拍。
球拍击空，球擦着球拍框飞出界外。
只要是认识他的人，如果看到了这一幕，肯定都会惊讶到，不二居然连这种小学生打过来的球都接不住？
不二没有立刻去捡球，站在原地低声咳了几下。
男孩也停下了动作，手里还握着球拍，神情里带着不解，目光疑惑地盯着不二，问他是不是感冒了。
不二笑着摆手，表示自己没事，可能是有点累了。
他完全没有放在心上，走到场边捡回了球，示意继续这场练习赛。
坐在旁边的手冢，目睹了这一切，他注意到不二的胸口起伏比平常快很多，额角渗出冷汗。
但他并没有立刻出声干预，只是心里十分不安，他也无法通过肉眼来直接判断不二的状况，但那种极其压抑的咳嗽声，他不是第一次听见。
夜晚的12点，手冢回到了卧室。
不二放下了手里的书，带着笑意准备应付周末的惯例的亲密活动。
可手冢侧身靠近他后的第一句话，让气氛瞬间改变了，
手冢：你今天在球场上的样子，不太对劲。
不二愣了一小会，随即笑着摆手，
不二：咳嗽而已，可能是累了吧，哪有人天天状态都满分的。
手冢：你又觉得是累？问题是这种疲惫和以往都不同。
不二耸肩，笑得很轻松，
不二：那大概是因为我三十多岁了吧？跟学生时代不一样了。
手冢的目光却一直盯着他，声音低沉，
手冢：我也三十多岁。但我不是这个状态。
看见不二似乎马上要开始拿年龄开玩笑的样子，手冢开口打断了他，
手冢：这几年，你有去医院复查过吗？
不二的笑容原本还挂在嘴角，却在一瞬间消失了，
他没有立刻接话，沉默了之后，才仿佛像是想起了什么似的，轻轻的摇了摇头，
不二：没有啊，我觉得不需要吧。
语气依旧轻快，他可能觉得自己是在回答一个无关紧要的问题。
不二：可能是因为昨天在沙发上睡着了忘了盖被子，然后感冒了吧，不用太担心啦，你这样会很累的。
手冢没有再追问，他虽然觉得不二的解释有些牵强，但逼问下去只会让眼前的这个人更加敷衍，于是他把疑问暂时压了下去，轻轻的答应了一声。
他当然就可以现在逼着不二去医院，但如果不二不愿意的话，强行拖过去只会换来疯狂抵触，更何况，屋子里还有一个旁观者的存在。
下一刻，不二已经伸手搂住他的脖子，暗示他：是不是可以继续了？
手冢没有迎合也没有抵触，只是用很柔和的语气说了句：既然感冒了，还是休息吧。
不二：欸~ 是怕我传染给你吗？
可不二并没有再强行凑近，只是轻轻的吻了一下，然后顺势把手收了回去，老实地盖好了被子。
在那短短的停顿里，手冢看出了一点东西，不二没有像往常那样坚持。
他可能是真的感冒了吧。
--------------------
第2章结束，
未完待续。
--------------------
Postscript | About the "Dubai Trip Arc" mentioned above
To put it simply, the "Dubai Trip Arc" is a script I've already written, set earlier on the timeline than this story (if we assume they share the same universe).
As shown in the image below,
In the Dubai story, Tezuka and Fuji haven't confirmed their relationship yet.
But Fuji tricks Tezuka into coming along on a trip to the Middle East, which of course leads to him meeting Fuji's father.
Yes, the very same "dark-side Perfect level of Fuji" hinted at in this future-set story, and the same domineering dad who flashed across the comic of "the Cactus Courtroom Arc". (Though, probably not the same universe.)
That said, the plot itself doesn't focus on Fuji's father, he's just an NPC.
The real point is Tezuka's reactions, right? What does this trip mean to him?
Why hasn't it been released yet, if the draft is already done?
Because the "Dubai Trip Arc" is full of rom-com elements, completely different in tone from this "future" novel, and the characters' expressions are absolutely crucial.
If I were to make it into a manga, here's the issue: the story is just too long. Even without narration, the dialogue alone already runs nearly eight thousand words. Serializing it would take an extremely long time, especially with the huge number of detailed backgrounds required, on top of my naturally slow pace.
So for now, the "Dubai Trip Arc" remains only on my hard drive. I haven't yet decided how it should be presented.
As for the next chapter of this story, it'll probably bring things to a close.
This novel, though set in the "future," is only one possible version after all.
It came to me while I was playing a game, and I simply thought, "Hey, this might make a good story." So I wrote it without too much hesitation.
That's all, thank you for reading, and Have a nice day!
追記｜上で触れた「ドバイ旅行編」について
簡単に言えば、「ドバイ旅行編」はすでに書き上げてある脚本で、この物語よりも前の時間軸にあたるものです（同じ宇宙と仮定するなら）。
ドバイでの物語では、手塚と不二はまだ関係を確かめ合っていません。
しかし不二にうまく乗せられて中東旅行に行くことになり、当然のように不二の父親と出会います。
そう、この未来の物語で伏線として登場した「暗黒不二の完全体」であり、「サボテン裁判」漫画にも一瞬だけ出てきたあの強烈な父親です。（ただし、必ずしも同じ宇宙ではありません。）
もっとも、物語の中心は不二の父親ではありません、彼はNPCに過ぎない。
本当の焦点は手塚の反応です。彼にとって、この旅行はどんな意味を持つのか。
では、なぜ完成していながら発表していないのか？
理由は、「ドバイ旅行編」が恋愛コメディ色の強い作品だからです。この「未来」を描いた小説とはまったく基調が異なり、キャラクターの表情の変化が何より重要になる。
もし漫画化するなら、問題は長さにあります。地の文がなく会話だけでも、すでに八千語近く。連載にすれば膨大な時間がかかります。しかも緻密な背景が大量に必要となり、私自身の作業ペースも決して速くはない。
だから今のところ、「ドバイ旅行編」はハードディスクの中に眠ったまま。表現の形はまだ決めていません。
そして、この物語の次の章で、おそらく終わりになるでしょう。
この小説は「未来」を舞台にしていますが、あくまで ひとつの可能性 にすぎません。
ゲームをしているときにふと「これ、物語にしたら面白いかも」と思いつき、それを気軽に書き出しただけなのです。
以上、読んでくださりありがとうございました。 Have a nice day!
附言 | 关于在上面的文中提到过的“迪拜旅行篇”？
简单来说，“迪拜旅行篇”就是已经写好了的一篇剧本，时间线在这篇小说之前（假如是同一个宇宙的话），
如下图所示，它暂时还没有被翻译成中文，
在迪拜的这个故事里，手冢和不二还没有确认关系，
但手冢却被不二忽悠到了中东去旅游，所以理所当然，见到了不二的爸爸对吧，
也就是在当前这个“未来”的小说里面，铺垫过的那个“暗黑不二的完全体”，
也是在“仙人掌法庭漫画”里面一闪而过的那个，霸气老爹，（但大概不是同一个宇宙哈）
当然，剧情的重心也完全不在不二爸爸身上，他就是个NPC，
重点是手冢的反应对不对？这段旅行对他来说意味着什么？
同样是因为纠结于到底是该画成漫画、还是写成小说的问题，
那么，为什么不是直接写成想说然后发布出来？
因为“迪拜旅行篇”有很多恋爱喜剧的成分，和这个“未来”小说的基调完全不一样，人物的表情变化至关重要，
但如果画成漫画的话，还是那个问题，因为故事太长，光是对话，没有任何旁白叙述的情况下，已经将近八千多个单词，连载周期会变得非常非常非常长，
更合况还有大量高难度的背景，再加上我的效率本来就低下，
所以“迪拜旅行篇”一直只存在于电脑的硬盘里面，
暂时没有想好它的表现形式，
下一章，这个故事大概就写完了吧。
这个小说虽然是“未来”，但也只是“可能性的一种”而已，
毕竟是我在玩游戏的时候想出来的，只是觉得“欸，这个故事好像还不错”，没有太多的顾虑就写出来了，之类的。
以上，感谢喜欢，祝你有美好的一天。
